Negli Stati Uniti sono stati identificati almeno due casi di una nuova sottovariante BA.2.86 del virus COVID-19, spingendo il Centro statunitense per il controllo delle malattie a pubblicare un riepilogo della valutazione del rischio il 23 agosto in cui spiega ciò che è noto finora sulla variante.
Casi di questa nuova variante sono stati segnalati in tutto il mondo e gli scienziati temono che l’immunità rafforzata e le vaccinazioni possano non proteggere da questo nuovo ceppo del virus.
Tutti i virus cambiano nel tempo, incluso il virus che causa COVID-19, SARS-CoV-2. Questi cambiamenti possono influenzare la contagiosità del virus, la gravità con cui colpisce le persone e il modo in cui risponde al trattamento.
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Finora sono state individuate numerose varianti del virus SARS-CoV-2, incluso il ceppo Omicron altamente trasmissibile che ha fatto notizia nel 2022. Tuttavia, secondo il CDC, il nuovo BA.2.86 presenta ancora più mutazioni aggiuntive rispetto a quelle precedentemente rilevate Varianti di Omicron.
Il gran numero di mutazioni solleva preoccupazioni sul fatto che la nuova variante possa essere più efficace nell’eludere la nostra attuale immunità al virus, attraverso vaccinazioni o infezioni precedenti. Tuttavia, è troppo presto per dire in che modo questa variante avrà un impatto sull’immunità globale poiché i campioni non sono ancora ampiamente disponibili per i test anticorpali in laboratorio.
“Quasi tutta la popolazione statunitense ha anticorpi contro SARS-CoV-2 derivanti da vaccinazione, infezione precedente o entrambi, ed è probabile che questi anticorpi continueranno a fornire una certa protezione contro la malattia grave di questa variante”, ha affermato il CDC. “Questa è un’area di ricerca scientifica in corso.”
Finora sono stati confermati solo nove casi del nuovo ceppo: tre in Danimarca; due in Sud Africa; uno in Israele; due negli Stati Uniti; e uno nel Regno Unito. Tuttavia, la variante è stata rilevata anche in campioni di acque reflue statunitensi.
Con un numero così ridotto di casi confermati, è troppo presto per sapere quanto sia trasmissibile la nuova variante, sebbene il suo rilevamento in più continenti indichi un certo grado di trasmissibilità.
Anche la gravità della malattia causata da BA.2.86 non è chiara. “Al momento, le località in cui è stata rilevata questa variante non hanno registrato aumenti degli indicatori di trasmissione (per esempiocasi, visite al pronto soccorso) o ricoveri sproporzionati rispetto a quelli osservati in località vicine”, ha affermato il CDC. “Tuttavia, è presto per l’emergere di questa variante ed è troppo presto per valutare gli impatti sulla base di questi indicatori”.
La buona notizia è che, da quello che sappiamo finora, i test di rilevamento esistenti e i farmaci utilizzati per trattare il COVID-19 sembrano essere efficaci contro questa nuova variante.
Ci sono molte incognite riguardo BA.2.86, ma per stare al sicuro, il CDC raccomanda le seguenti azioni:
- Resta a casa se sei malato.
- Sottoponiti al test per il COVID-19 se avverti sintomi simil-influenzali.
- Migliora la ventilazione.
- Lavati le mani.
- Ottieni le vaccinazioni come raccomandato dal tuo medico.
Il CDC ha anche affermato che i vaccini aggiornati potrebbero essere disponibili già a metà settembre.