Chi era Charles K. Kao? Il doodle di Google di oggi segna l’88° compleanno del fisico

Il doodle di Google del 4 novembre celebra Charles K. Kao, il fisico britannico-americano nato in Cina. Il premio Nobel è conosciuto come il “padre delle comunicazioni in fibra ottica” per il suo lavoro che ha portato alla rapida crescita di Internet.

Nato questo giorno nel 1933 a Shanghai, Kao ha studiato ingegneria elettrica nel Regno Unito e ha conseguito un dottorato di ricerca nel settore nel 1965. In seguito ha lavorato come ingegnere presso un centro di ricerca per Standard Telephones & Cables, una società britannica, secondo la rivista Atti della Mayo Clinic.

Negli anni ’60, Kao scoprì alcune proprietà fisiche del vetro che costituirono la base per la comunicazione di dati advert alta velocità nell’period dell’informazione. Si rese conto che fasci di sottili fibre di vetro purificato potevano trasportare grandi quantità di informazioni su lunghe distanze e potevano sostituire i fili di rame per le telecomunicazioni, secondo il Clinica Mayo rivista. Questa scoperta gli è valsa un premio Nobel per la fisica nel 2009.

Kao ha fondato il dipartimento di ingegneria elettrica presso l’Università cinese di Hong Kong nel 1970 prima di trasferirsi a Roanoke, in Virginia, nel 1974.

Negli Stati Uniti ha lavorato come capo scienziato e successivamente come direttore dell’ingegneria presso ITT Corporation, la società madre di Standard Telephones & Cables. In questo periodo sono stati depositati diversi importanti brevetti legati alla tecnologia in fibra ottica.

Nel 1977, la prima rete telefonica trasportava segnali in diretta attraverso fibre ottiche e negli anni successivi Kao ha supervisionato l’implementazione di reti in fibra ottica in tutto il mondo.

Il fisico in seguito ha lavorato come professore a contratto a Yale e come vice rettore presso l’Università cinese di Hong Kong prima di andare in pensione nel 1996.

Nel 2009, quando il comitato del Nobel ha applaudito i suoi “risultati rivoluzionari riguardanti la trasmissione della luce nelle fibre per la comunicazione ottica”, Kao soffriva del morbo di Alzheimer avanzato, che period stato diagnosticato per la prima volta cinque anni prima.

Nel 2010, Gwen Kao, la moglie del fisico, ha lanciato la fondazione no revenue Charles K. Kao per il morbo di Alzheimer, motivata dalla sua esperienza diretta nel prendersi cura di una persona cara con la malattia. La fondazione aumenta la consapevolezza sulla demenza e sostiene le persone che ne sono affette e i loro caregiver.

Oltre al premio Nobel, che è stato condiviso con il fisico canadese Willard S. Boyle e lo scienziato americano George E. Smith, gli inventori del dispositivo advert accoppiamento di carica utilizzato per convertire le informazioni ottiche in un segnale elettrico, Kao ha ricevuto la Medaglia Faraday nel 1989 , la medaglia Alexander Graham Bell nel 1985, la medaglia Marconi nel 1985 e lauree honoris causa da università di tutto il mondo.

Kao è morto nel settembre 2018 a Hong Kong.