La NASA sta mostrando la copertura del secondo check di volo senza equipaggio del taxi spaziale Boeing Starliner alla tremendous di questa settimana.
La capsula Starliner verrà lanciata dalla Cape Canaveral Space Force Station in Florida alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) venerdì 30 luglio alle 14:53 EDT.
L’evento sarà trasmesso sul canale livestream NASA TV della NASA, che può essere trovato su YouTube e sul sito net dell’agenzia spaziale.
La NASA TV trasmetterà anche una conferenza stampa pre-lancio alle 13:00 EDT martedì 27 luglio.
Starliner, sviluppato dalla compagnia aerospaziale privata Boeing, è una capsula dell’equipaggio progettata per trasportare astronauti e merci da e verso la ISS. La capsula è anche conosciuta come CST-100.
Venerdì, Starliner verrà lanciato a bordo di un razzo Atlas V della United Launch Alliance (ULA). Circa 31 minuti dopo il lancio raggiungerà la sua orbita preliminare e intorno alle 15:00 del giorno successivo è previsto l’attracco con la ISS. Il lancio e l’attracco saranno mostrati sulla TV della NASA.
Boeing ha lanciato la capsula in orbita solo una volta finora, nel dicembre 2019.
L’equipaggio della missione mirava a inviare la capsula alla stazione spaziale, ma un errore di temporizzazione ha fatto sì che la capsula non raggiungesse l’orbita necessaria per un rendezvous con la ISS e tornasse sulla Terra senza raggiungere il suo obiettivo primario.
Per questo secondo tentativo, soprannominato OFT-2, la capsula Starliner proverà nuovamente a collegarsi con la stazione spaziale, trasportando oltre 400 libbre di carico della NASA e rifornimenti per l’equipaggio.
Tornerà quindi sulla Terra portando ancora più peso, compresi i serbatoi di azoto che l’equipaggio della ISS aveva usato per respirare.
ULA ha affermato che la missione OFT-2 è “l’ultimo grande passo” prima che Starliner possa iniziare a portare gli astronauti sulla ISS come parte del programma Commercial Crew della NASA.
Starliner è una capsula spaziale progettata per trasportare fino a sette astronauti contemporaneamente nell’orbita terrestre bassa, sebbene per le missioni di servizio della ISS trasporterà quattro astronauti più un carico.
Misura 16,5 piedi (piedi) di altezza includendo sia il compartimento dell’equipaggio che il compartimento di servizio e misura 15 piedi di diametro.
Ogni capsula può essere utilizzata fino a ten volte con un tempo di consegna di sei mesi tra i lanci. Sono progettati per un ritorno terrestre sulla Terra piuttosto che per un atterraggio sull’acqua. Pertanto, la capsula spara un airbag prima dell’atterraggio per assorbire lo shock da impatto.
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