A volte, la disperazione può essere un catalizzatore di cambiamento. Non che me ne rendessi conto il 24 giugno 2022, quando milioni di noi negli Stati Uniti erano in lutto collettivo per il rovesciamento del Roe contro Wadela legge che ha reso l’accesso all’aborto un diritto in tutto il Paese per quasi 50 anni.
È vero che molti americani hanno applaudito la sentenza controversa. Ma mi sentivo male nel profondo.
Eppure, ironicamente, è stato il dolore per questa perdita di potere di massa delle donne a ispirarmi il potere di prendere una delle decisioni più importanti della mia vita: creare un metodo totalmente sicuro per monitorare i cicli riproduttivi.
Ecco la storia di quella creazione e cosa ha significato per me:
È stato all’alba dell’ultimo giorno di vacanza con la famiglia che ho saputo della decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti. Un folto gruppo di noi – i miei genitori, mio fratello, mia cognata e i loro figli, e io e mio marito – avevamo affittato una casa vicino a uno dei miei posti preferiti al mondo: Ocean Beach a San Francisco.
Mi alzai prima ancora che il sole spuntasse all’orizzonte e stavo preparando la colazione per i bambini con mio fratello Ben. Mentre aspettavamo che il caffè si preparasse, ha iniziato a scorrere le notizie sul suo telefono. All’improvviso si fermò, mi guardò a lungo e disse: “Anna, Roe v, Wade è stato ribaltato”.
Anche se io – e il mondo intero – sapevamo che sarebbe successo, la notizia mi ha colto di traverso.
Ero lì, ancora in pigiama, intontito e senza caffeina mentre il sole sorgeva sulle dune, ed era successo il peggio. Non ho potuto parlare per un’ora.
Prima mia cognata e poi mia madre si svegliarono e vennero in cucina. Abbiamo detto loro la notizia. Tutti e tre abbiamo pianto, sia insieme che separatamente. Sapevamo che ciò a cui stavamo assistendo non era altro che la privazione di diritti che avevamo dato per scontati per decenni.
Stavamo per tornare in Georgia, uno stato pronto ad attivare la cosiddetta “legge sul battito cardiaco”, una legislazione che vieta gli aborti dopo sei settimane. Alla sesta settimana, molte donne non sanno nemmeno di essere incinte.
Ho pensato che le donne moriranno perché costrette a rivolgersi a fornitori non autorizzati o a portare avanti gravidanze pericolose. Le famiglie soffriranno.
Ero anche tristemente consapevole che il futuro sarebbe stato diverso per mia figlia. Come sarà la sua adolescenza, mi chiedevo. Allora saranno disponibili i contraccettivi? Riceverà un’educazione sulla sua salute riproduttiva che la aiuterà a gestire il suo corpo? Non è probabile.
Tutto ciò mi ha reso improvvisamente desideroso di parlare apertamente, di unire la mia voce a quella degli altri e gridare un “No!” collettivo. Ma i bambini erano piccoli e avevano bisogno di noi, quindi non abbiamo potuto partecipare a nessuna delle tante manifestazioni organizzate dai San Francisco in seguito alla sentenza.
Questo desiderio di parlare apertamente, di rivendicare il controllo sulla mia vita, è cresciuto solo nelle settimane successive al nostro ritorno dalle vacanze. È esasperante voler fare qualcosa e non sapere come iniziare.
Per fortuna, proprio mentre stavo raggiungendo il picco della frustrazione, l’ispirazione mi ha colpito.
Usare la tecnologia per salvaguardare la libertà
Mio marito ed io eravamo in un ristorante per festeggiare il nostro decimo anniversario di matrimonio e la nostra conversazione si è spostata sul capriolo decisione. Si è scoperto che si sentiva frustrato quanto me. E poiché è l’amministratore delegato di uno studio di venture blockchain, Thesis, e un forte sostenitore del potere di quella tecnologia nel salvaguardare la libertà e la privacy, ha immediatamente chiesto se esistesse un modo in cui potremmo usare la decentralizzazione per proteggere le donne dallo Stato.
“Non abbiamo nemmeno un rilevatore del ciclo che sia sicuro”, ho detto. “Dovremmo iniziare da lì.”
Non appena le parole mi sono uscite di bocca, l’idea ha preso peso e forma nella mia testa. Abbiamo trascorso il resto della serata con le nostre teste unite, facendo brainstorming sul retro dell’applicazione che da allora è diventata Embody.
Monitorare il ciclo riproduttivo mensile può sembrare un esercizio poco importante per coloro che non hanno le mestruazioni. Ma come persona a cui solo di recente era stato diagnosticato il disturbo disforico premestruale (PMDD), una condizione debilitante ed ereditaria legata agli ormoni, sapevo in prima persona quanto sia importante comprendere e lavorare con i ritmi del proprio corpo.
Monitorare le fasi del mio ciclo mi ha aiutato a gestire i sintomi che, al loro apice, erano così gravi da costringermi a rinunciare al mio lavoro di insegnante di educazione speciale part-time.
Per metà del mese, ogni mese, diventavo svogliato, irritabile, senza speranza. Poi quei sentimenti sarebbero passati e io avrei accelerato, cercando di raccogliere i pezzi e andare avanti. Poi il ciclo ricomincerebbe. Lavoro, relazioni, persino genitorialità: tutto ciò che amavo di più della mia vita cominciò a sembrarmi travolgente.
Dopo la diagnosi del 2020, ho gradualmente ripreso il controllo del mio corpo e della mia vita, aiutata da un processo chiamato sincronizzazione del ciclo: la pratica di adattare la dieta, l’esercizio fisico e la routine di cura di sé alle fasi ormonali del ciclo mestruale.
Ho anche scoperto che mia madre e mia nonna avevano entrambe sofferto di sintomi simili e che anche mia nonna aveva registrato i suoi sintomi in un diario nel tentativo di ristabilire il suo equilibrio.
Nessuna raccolta dati nell’app Embody
Decine di milioni di donne in tutto il mondo ora utilizzano le versioni digitali del diario di mia nonna per gestire i disturbi legati agli ormoni, aiutare nella pianificazione della gravidanza o semplicemente per adattare il proprio stile di vita al flusso e riflusso dei loro ormoni.
Ma con il ribaltamento di Roe contro Wade Aprendo la porta al divieto di aborto in un numero crescente di stati degli Stati Uniti, c’era ora la possibilità che tali dati sulla riproduzione potessero trasformarsi da uno strumento utile in un’arma, da usare contro le donne nei tribunali.
Gli esperti di privacy dei dati di tutto il mondo ci hanno avvertito di smettere di usare i tracker, sottolineando i rischi insiti nel conferire a un’organizzazione centrale il potere su tali dati sensibili, che potrebbero essere rilasciati dagli hacker, venduti a terzi o citati in giudizio dai pubblici ministeri.
Mi sono reso conto che ciò di cui il mondo aveva bisogno era un’app che consentisse agli utenti di sviluppare l’alfabetizzazione corporea ma che non avrebbe mai e poi mai perso, venduto o condiviso dati con le autorità, indipendentemente dalla pressione esercitata sui suoi creatori. Conoscevo anche il modo migliore per far sì che ciò accadesse: non raccogliere quei dati in primo luogo.
Questo è stato il punto di partenza per Embody.
Ho iniziato a creare un team di mestruatori che condividesse la mia convinzione viscerale nell’importanza della privacy in un mondo post-Roe. Abbiamo incorporato la sicurezza nel modello di business, offrendo agli utenti la privacy per impostazione predefinita. Ciò significa che non devono attivare un’impostazione speciale o selezionare o deselezionare una casella.
La maggior parte delle app di monitoraggio della salute non possono funzionare senza la raccolta centralizzata dei dati degli utenti, quindi non è possibile garantirne la totale sicurezza. Quando le persone usano Embody, i loro dati vengono archiviati localmente. Non condivideremo mai dati sensibili perché non possiamo.
Ciò significa che chiunque abbia un ciclo mestruale può comprendere e lavorare con il proprio corpo mantenendo il controllo sui propri dati, per sempre.
Fin dall’inizio, però, Embody è stato molto più di un semplice business per me.
È stato un atto di ri-empowerment: il mio modo di aiutare le persone mestruate a riconquistare il potere sui loro corpi in un mondo in cui il diritto all’aborto non è più garantito.
Anna Hall è la fondatrice di Embody, un’app per il ciclo mestruale privata per impostazione predefinita.