Il primo sospettato dell’incidente aereo che si dice abbia ucciso il capo del gruppo Wagner, Yevgeny Prigozhin, è il suo pilota personale, hanno riferito giovedì i canali russi Telegram.
Artem Stepanov, che in passato era stato colpito dalle sanzioni degli Stati Uniti per il suo legame con Prigozhin, è indagato per il suo presunto coinvolgimento nell’incidente aereo, secondo il canale di notizie Sirena di Telegram e SHOT, il canale Baza, collegato ai servizi di sicurezza russi. e il canale Telegram VChK-OGPU, che ha stretti legami con le forze di sicurezza russe.
L’aereo privato di Prigozhin, che viaggiava da Mosca a San Pietroburgo, si è schiantato mercoledì sera vicino al villaggio di Kuzhenkino, nella regione di Tver, esattamente due mesi dopo che lui aveva guidato una rivolta fallita contro i vertici del Cremlino, gridando alla leadership militare per incompetenza nella guerra di Putin in Ucraina.
Tutte le 10 persone a bordo dell’aereo, sette passeggeri e tre membri dell’equipaggio, sono morte nell’incidente, ha detto il Ministero dell’Emergenza russo. La causa dell’incidente non è stata immediatamente evidente. L’agenzia federale russa per il trasporto aereo ha detto che Prigozhin era sulla lista dei passeggeri.
VLADIMIR NIKOLAYEV/AFP/Getty Images
Il canale Telegram Gray Zone, collegato a Wagner, ha riferito che Prigozhin è stato ucciso, ma la sua morte non è stata ancora confermata ufficialmente.
Newsweek ha contattato il Ministero degli Esteri russo via e-mail per un commento.
Baza ha riferito che gli investigatori ritengono che Stepanov potrebbe avere accesso al jet privato di Prigozhin alla vigilia della sua partenza da Mosca. Il canale ha citato il fratello di Stepanov che ha affermato di essere stato in vacanza in Kamchatka, una penisola nell’estremo oriente della Russia, nell’ultima settimana, ma ha detto che “è già stato contattato da coloro a cui c’è bisogno di lui”.
Allo stesso modo VChK-OGPU ha riferito che gli investigatori ritengono che Stepanov avesse accesso all’aereo prima della sua partenza e che fosse partito per la Kamchatka prima dell’incidente. Sirena ha riferito che il “pilota personale” di Prigozhin è indagato per il suo coinvolgimento nell’incidente.
Newsweek non ha potuto verificare in modo indipendente le affermazioni.
Secondo il quotidiano russo MKRU, Stepanov ha intentato una causa contro il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti quando è stato sanzionato, sostenendo che non vedeva Prigozhin da 10 anni.
Il quotidiano russo Fontanka ha citato una fonte sul luogo dell’incidente giovedì dicendo che i corpi recuperati erano troppo gravemente bruciati per consentire l’identificazione visiva, ma “prove indirette” indicano che Prigozhin era tra quelli uccisi.
L’Agenzia federale russa per il trasporto aereo ha pubblicato un elenco delle persone a bordo dell’aereo precipitato, tra cui Prigozhin, il fondatore del gruppo Wagner Dmitry Utkin, un manager della società di catering di Prigozhin Valery Chekalov, Sergey Propustin, che si è unito a Wagner nel marzo 2015, Yevgeny Makaryan, che si è unito a Wagner nel 2016, Alexander Totmin e Nikolay Matuseev.
Aggiornamento 24/08/23, 8:23 ET: questo articolo è stato aggiornato con ulteriori informazioni.
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