L’aurora boreale scintillante è stata accesa in tutto il mondo la notte del 26 settembre e le prime ore del 27 settembre dopo un’intensa esplosione di attività solare.
La sera del 26 settembre, lo Space Weather Prediction Center (SWPC) della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) degli Stati Uniti ha emesso un avviso meteorologico spaziale sul suo sito internet avvertendo di una tempesta solare minore che potrebbe causare alcuni effetti sulla Terra.
Nel giro di poche ore le condizioni della tempesta solare sono diventate sempre più forti, con SWPC che alla nice ha avvertito di un potenziale indice Okay di 7. L’indice Okay è una scala utilizzata per misurare la forza delle tempeste solari in base a quanto interferiscono con il campo magnetico terrestre . Un valore Okay-index di 4 sarebbe appena percettibile, mentre un valore di 9 sarebbe il tipo più estremo.
Abhijeet Borkar
Intorno alle 2:17 UTC del 27 settembre (22:17 ET, 26 settembre) l’SWPC ha affermato che l’attività solare potrebbe innescare aurore negli stati degli Stati Uniti fino a Pennsylvania, Iowa e Oregon.
Non è chiaro se le aurore si siano verificate in quei luoghi, ma molte di esse sono state avvistate altrove.
Riprese nitide delle aurore sono state scattate dall’astronomo Abhijeet Borkar, che ha scattato quanto segue fotografie a Reykjavík, Islanda.
Il sotto foto, pubblicato su Twitter dal fotografo Derek Steen, mostra aurore rosse e verdi che danzano sulle montagne russe a nord della città di Chuathbaluk, in Alaska, nelle prime ore del mattino. “Stanno tremolando magnificamente sotto l’Orsa Maggiore”, ha scritto il fotografo. “Non invecchia mai!”
Le seguenti esplosioni di colore sono state fotografate nel nord della Norvegia dall’astrofotografo Adrien Mauduit, che twittato: “C’erano sfumature di colori che non avevo mai visto!”
L’improvvisa attività solare è diminuita di forza più tardi nella mattinata. Alle 7:30 ET, SWPC ha notato che alcune attività aurorali erano ancora possibili negli Stati Uniti fino alle 14 circa ET, ma sarebbero state coperte dalla luce del giorno.
Le aurore sono causate quando materiale proveniente dal sole viene espulso verso la Terra durante periodi di intensa attività solare. L’energia e le particelle che compongono questo materiale solare interagiscono con le linee del campo magnetico terrestre, che dirigono il materiale solare verso i poli nord e sud del nostro pianeta.
Concentrate in queste regioni, le particelle interagiscono con le particelle nella nostra atmosfera, facendole emettere luce. Diversi fuel atmosferici emettono diversi colori di luce. Il colore verde delle aurore indica l’ossigeno, mentre i sentori di viola, blu o rosa sono tipicamente associati all’azoto.
Sebbene queste interazioni siano solitamente limitate ai poli, forti tempeste solari possono causare aurore che si verificano molto più a sud del solito.
Le aurore sono solo un effetto causato dalle tempeste solari. Altri includono l’interruzione delle reti di comunicazione radio e satellitari e le fluttuazioni della rete elettrica. Una tempesta solare è stata anche responsabile della distruzione di dozzine di satelliti SpaceX nel febbraio di quest’anno.