L’agenzia spaziale nazionale cinese ha rilasciato una nuova foto panoramica della superficie marziana dopo che il suo rover Zhurong Mars ha completato 100 giorni sulla superficie del Pianeta Rosso.
Il rover Zhurong, parte della missione Tianwen-1 Mars della China National Space Administration (CNSA), è atterrato il 15 maggio di quest’anno in quello che è stato il primo tentativo della Cina di inviare un rover lì.
Lunedì, 100 giorni dopo, i media affiliati allo stato cinese hanno condiviso un ampio panorama di Marte in cui si può vedere il rover parcheggiato proprio accanto a una duna di sabbia.
Secondo la CNSA il rover ha ora percorso 1.064 metri (quasi 3.500 piedi) a sud dal punto di atterraggio.
Per celebrare il traguardo dei 100 giorni, la CNSA e la People’s Bank of China (PBOC) hanno rilasciato congiuntamente tre monete commemorative su cui è inciso il rover.
Come il rover Perseverance della NASA, Zhurong è un esploratore robotico su ruote contenente apparecchiature di imaging e strumenti scientifici che studiano l’ambiente marziano.
È alto 1,85 metri (6 piedi) e pesa 529 libbre, secondo CNSA. In un comunicato stampa pubblicato all’inizio di martedì l’agenzia spaziale ha affermato che il rover period “in buone condizioni” ed period diretto più a sud dal suo punto di atterraggio originale in un viaggio verso la pianura Utopia Planitia di Marte, situata all’interno del bacino di impatto di Utopia.
Qualunque cosa faccia ora il rover può essere considerata un bonus poiché, secondo la CNSA il 18 agosto, Zhurong ha superato la sua aspettativa di vita originale di tre mesi.
Di conseguenza il rover si trova in quella che l’agenzia ha definito una “spedizione estesa” verso l’space costiera di Utopia Planitia.
Detto questo, il rover dovrebbe sospendere temporaneamente le sue operazioni a settembre, quando Marte subirà brevemente la sua fase di transito solare, il che significa che il pianeta passerà direttamente dietro il sole dalla prospettiva della Terra, mettendo la Terra, il sole e Marte in linea retta.
Ciò significa che la comunicazione tra la Terra e Marte verrà interrotta a causa di interferenze elettromagnetiche. La CNSA dovrebbe mettere Zhurong in modalità di sicurezza durante questo periodo.
Zhurong è solo un aspetto della missione cinese Tianwen-1 su Marte. La missione consiste anche in un orbiter che continua a girare intorno a Marte e lo fa dal febbraio 2021, mesi prima che Zhurong atterrasse.
Zhurong sta esplorando Marte contemporaneamente al rover Perseverance della NASA, che è atterrato sul Pianeta Rosso pochi mesi prima di Zhurong.
I due rover sono diversi in termini di dimensioni. A 7 piedi di altezza e 2.260 libbre Perseverance è più pesante di Zhurong.
Zhurong, con una velocità massima di 200 metri all’ora o 0,12 mph secondo Scientifico americanoè più veloce di Perseverance, che ha una velocità massima di 152 metri all’ora o 0,09 mph.
CNSA/Xinhua