Gestire un orfanotrofio in Ucraina richiede sempre le necessità – cibo, alloggio, vestiario – ma ora anche i bambini provenienti dalle aree del paese devastate dalla guerra hanno bisogno di servizi psicologici.
Olena Bakhovska e suo marito Andrew fanno volontariato in un orfanotrofio a Lviv. Nel 1995, Olena, specialista in riabilitazione e orfana, ha incontrato Vera Petrusha, presidente dell’organizzazione no-profit Ukrainian Children’s Aid and Relief Effort (UCARE), in un campo estivo gestito da Help Us Help the Children. UCARE sostiene sei orfanotrofi nell’Ucraina occidentale.
Nel 2015, Olena ha contattato UCARE per sostenere vari progetti per orfani.
Poco dopo, Olena e Andrew hanno aperto la loro organizzazione no revenue a Lviv, e nell’anno da quando la Russia ha lanciato la sua invasione lo scorso 24 febbraio, la coppia ha lavorato per servire il numero crescente di bambini di cui hanno il compito di prendersi cura nelle sei località, indipendentemente dell’ora del giorno o della notte.
Andrew ha ricordato una notte. Alle 2 del mattino, ha detto Newssettimana, hanno ricevuto una chiamata secondo cui uno degli orfanotrofi UCARE riceveva 50 bambini, ma non c’period cibo. Lui e sua moglie sono riusciti a raccogliere vestiti caldi e cibo in un periodo di tre ore, portandoli ai bambini le cui vite erano appena state completamente sconvolte.
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“Sono state molte emozioni”, ha detto Olena. “Quando stavamo visitando quei bambini e consegnando loro merci, rifornimenti e supporto, abbiamo capito che quei bambini erano spaventati. E anche noi eravamo spaventati. In Ucraina abbiamo un detto: ‘Metti da parte le emozioni’. Ed è così che ci siamo avvicinati”.
Il passo successivo oltre a fornire cibo, vestiario e riparo è dare ai bambini l’aiuto psicologico di cui molti hanno bisogno.
Un rapporto pubblicato questa settimana dai ricercatori dell’Università di Yale afferma che almeno 6.000 bambini ucraini sono stati detenuti in Crimea e nelle città russe per lo scopo principale della rieducazione politica. Il laboratorio di ricerca umanitaria della Yale School of Public Health ha identificato 43 strutture che ospitano i bambini da quando la Russia ha lanciato l’invasione.
Daria Herasymchuk, la principale consigliera presidenziale ucraina per i diritti e la riabilitazione dei bambini, ha dichiarato a gennaio che quasi 14.000 bambini sono stati rapiti dalle truppe russe e deportati in Russia. Solo 125 di loro sono stati restituiti in Ucraina, molti dei quali inviati a nuove famiglie russe.
Reuters ha riferito a settembre che c’erano più di 105.000 bambini nella rete ucraina di oltre 700 istituti o orfanotrofi part-time e full-time, poco più dell’1% della popolazione childish, il più alto tasso di istituzionalizzazione in Europa, secondo i dati di Unione Europea e UNICEF. È diventato sempre più difficile rintracciare i bambini mentre la guerra continuava.
“A meno che non si visiti ogni luogo, è difficile determinare se ci sono bambini scomparsi”, ha detto a Reuters Aaron Greenberg, consigliere regionale senior dell’UNICEF per l’Europa e l’Asia centrale, per la protezione dell’infanzia.
“Quando è scoppiata la guerra l’anno scorso, non sapevamo dove fossimo e cosa fare”, ha detto Andrew Newssettimana, per gentile concessione della traduttrice Olena Danylyuk. “Tutti erano in depressione e non capivano cosa stesse succedendo”.
Col passare del tempo, molti adulti hanno chiesto di adottare alcuni dei bambini. È stato un processo tumultuoso, ha aggiunto, a causa delle scartoffie ritardate dalla guerra.
Olena ha detto che in un orfanotrofio ci sono due sorelle e un fratello i cui genitori sono stati presi dai russi. A loro è stata assegnata una designazione provvisoria in attesa della conferma che gli adulti siano ancora vivi.
Andrew ha detto che i bambini appena arrivati - tre gruppi di 40 ciascuno – sono partiti da Zaporizhzhia, obiettivo comune degli attacchi missilistici russi, e ora sono considerati orfani. Altri 817 bambini sono designati orfani in tutte e sei le strutture UCARE.
Olena non è solo responsabile della cura di quei bambini che hanno perso i genitori, ma ha una figlia di 9 anni e due figli, di 18 e 23 anni.
‘Nessun altro modo se non la vittoria’
“Come madre, temo di aver perso”, ha detto Olena Newssettimana quando gli è stato chiesto come la guerra colpisce lei e la sua famiglia. “Quando ci sono attacchi aerei o succede qualcosa, ho un mormorio con il cuore e cerco di comunicare me stesso. Vivo nella paura costante.”
Son Lyubomyr, 23 anni, parla inglese e raccontato Newssettimana che non vede i russi come persone, ripetendo un detto tra gli ucraini secondo cui “la Russia è un cancro”.
Aveva 15 anni quando la Russia ha annesso la Crimea nel 2014, un periodo in cui ricorda di essersi goduto la scuola e di immaginare un futuro positivo per se stesso. Ora studia le relazioni internazionali e impara a capire perché il suo paese viene continuamente attaccato o invaso per ragioni politiche o altro.
“A volte, quando mi sveglio, per cinque secondi mi sento una persona”, ha detto. “Ma dopo, tutti i sentimenti se ne vanno perché capisco la situazione del momento.”
Kyrylo Budanov, capo dell’intelligence della difesa dell’Ucraina, ha dichiarato advert ABC News in un’intervista di gennaio che si aspetta che i combattimenti “più accesi” tra l’Ucraina e le forze del presidente russo Vladimir Putin si svolgano a marzo. La primavera potrebbe segnare la fantastic della guerra, ha aggiunto.
Ramzan Kadyrov, il presidente della Cecenia le cui truppe stanno combattendo per Mosca in Ucraina, ha una linea temporale diversa: la fantastic del 2023.
“L’Occidente si inginocchierà e, come al solito, gli stati europei dovranno cooperare in tutti i settori con la Federazione Russa”, ha detto Kadyrov. “Non ci sarà e non ci deve essere altro modo”.
Gli ucraini rimangono saldi nel loro ottimismo.
“Crediamo nella vittoria, crediamo nel nostro esercito”, ha detto Andrew. “Sono necessari molti cambiamenti in ogni campo, ma per ora crediamo che vinceremo e poi ricostruiremo. Ma per ora, dobbiamo vincere”.
Aggiornamento 21/02/23, 9:57 ET: questa storia è stata aggiornata per chiarire che UCARE supporta ma non gestisce orfanotrofi nell’Ucraina occidentale; e che Olena ha incontrato Vera Petrusha nel 1995, non nel 2015.