Gli scienziati hanno modificato geneticamente i topi in modo da dare alla luce solo cucciolate di tutta la prole maschile o femminile. I take a look at hanno mostrato che la tecnologia period efficace al 100% e i ricercatori ritengono che potrebbe essere utilizzata per migliorare notevolmente il benessere degli animali nei take a look at di laboratorio e in agricoltura.
Spesso negli studi di allevamento o di laboratorio sugli animali è richiesto un solo sesso. Ad esempio, nell’allevamento da latte sono richieste solo le femmine. Nella ricerca sulla riproduzione, sarebbero richiesti solo maschi o femmine, a seconda di cosa si stava studiando.
Normalmente, l’animale del sesso sbagliato verrebbe ucciso alla nascita, ponendo un grave problema di benessere degli animali, specialmente in agricoltura dove i maschi sono visti come un surplus.
Si stima che ogni anno vengano uccisi fino a 6 miliardi di pulcini maschi perché non depongono uova e non fanno carne buona. Negli Stati Uniti, ciò equivale a circa 300 milioni di pulcini maschi all’anno. Nell’industria lattiero-casearia vengono uccisi centinaia di migliaia di vitelli maschi, spesso nella prima settimana di vita.
Nella loro ultima ricerca, pubblicata in Comunicazioni Natura, Charlotte Douglas del Francis Crick Institute del Regno Unito ha esaminato l’modifying genetico per risolvere questo problema. Con i colleghi, Douglas ha iniziato a sviluppare un sistema genetico che inattiva gli embrioni subito dopo la fecondazione in modo che si sviluppi un solo sesso.
Il sistema prevede la modifica del gene CRISPR. Il group ha unito il DNA consentendo loro di alterare i geni dei topi, posizionando un elemento sul cromosoma X o Y del maschio. Questo verrebbe quindi ereditato dall’embrione femminile o maschile. È stato quindi preso di mira un altro gene coinvolto nella replicazione e riparazione del DNA. Ciò significa che quando l’embrione ha raggiunto uno stadio incredibilmente precoce, tra le 16 e le 32 cellule, non ha potuto svilupparsi ulteriormente.
In questo modo, i ricercatori sono stati in grado di controllare quali fossero le cucciolate sessuali con un’efficienza del 100%. Hanno anche scoperto che la dimensione della cucciolata non è stata ridotta in modo significativo, con un numero compreso tra il 61 e il 72 percento delle cucciolate di controllo.
Il group ritiene che, poiché i geni mirati si trovano in tutte le specie di mammiferi, potrebbero essere utilizzati in altri animali per migliorare il benessere. “Gli animali sono strumenti genetici essenziali nella ricerca scientifica e risorse globali in agricoltura”, hanno scritto nello studio. “In entrambe le arene, è spesso richiesto un solo sesso in eccedenza. L’onere etico e finanziario della produzione e dell’abbattimento di animali del sesso indesiderato è considerevole… Il nostro approccio, sfruttando le applicazioni tecnologiche di CRISPR-Cas9, può essere applicato ad altri specie di vertebrati, e fornisce progressi verso miglioramenti etici per la ricerca di laboratorio e l’agricoltura”.
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James Turner, uno degli autori dello studio, ha dichiarato in una dichiarazione: “Questo lavoro potrebbe avere un impatto immediato e prezioso nei laboratori scientifici, poiché abbiamo dimostrato come sia sicuro ed efficace nei topi, un mammifero comune utilizzato nella ricerca medica e scientifica .”
Peter Ellis, un altro autore dello studio, ha affermato che le questioni etiche e normative devono essere affrontate prima che venga introdotto nel settore agricolo. “Sono necessarie ulteriori ricerche, prima per sviluppare i particolari toolkit di editing genetico per diverse specie, e poi per verificare che siano sicuri ed efficaci”, ha affermato.
PETA, tuttavia, afferma che la ricerca trascura il problema più ampio della crudeltà sugli animali all’interno di queste industrie. Lo ha detto la dottoressa Julia Baines, Science Policy Manager di PETA Newssettimana: “Gli animali non sono nostri da manipolare e non possono acconsentire che gli umani manomettano i loro genomi per aumentare i profitti aziendali. I topi sono esseri sociali intelligenti, sensibili e che hanno le proprie vite, sentimenti e desideri … Proprio come geneticamente modificare gli esseri umani è inaccettabile, così come farlo con altri animali che non possono proteggersi da procedure così invasive.
“Il tweaking genetico non aiuta gli animali ancora allevati a soddisfare la domanda della catena di approvvigionamento del laboratorio. L’unico modo per fermare la crudeltà verso tutti gli animali nei laboratori è effettuare la transizione verso una scienza moderna e rilevante per l’uomo che non coinvolga il uso di animali».
Questo articolo è stato aggiornato con citazioni di Julia Baines.