Una molecola comune alla Terra e solitamente associata alla vita è stata rilevata dagli scienziati nelle profondità dello spazio.
Uno studio pubblicato su Il diario astrofisico rivelato.
Ciò segna la terza volta che gli acidi carbossilici – questa classe di sostanze chimiche, spesso ritenute alcuni degli elementi costitutivi della vita – vengono rilevati nello spazio, dopo l’acido acetico e il formico, e la prima volta che si scopre che una molecola interstellare è presente nello spazio. contengono tre o più atomi di ossigeno.
NASA, ESA, CSA e STScI
“Le nostre osservazioni ci hanno permesso di sapere che l’acido carbonico, che fino ad ora era rimasto invisibile ai nostri occhi, è relativamente abbondante nello spazio, il che lo rende un pezzo essenziale per comprendere la chimica interstellare del carbonio e dell’ossigeno, due degli elementi chimici fondamentali in qualsiasi processo prebiotico,” ha detto all’emittente tedesca Víctor M. Rivilla, ricercatore del Centro spagnolo di astrobiologia e coautore dello studio DW.
“Questo risultato conferma che il percorso che abbiamo scelto è quello giusto per cercare e rilevare più molecole che sospettiamo siano fondamentali per la comparsa della vita sul nostro pianeta”, ha concluso.
Gli acidi carbossilici sono un tipo di composto organico caratterizzato da un atomo di carbonio (C) doppiamente legato a un atomo di ossigeno (O) e legato singolarmente a un gruppo ossidrile (―OH). L’acido carbonico in particolare si forma quando la CO2 viene disciolta nell’acqua, quindi nei nostri mari è presente in concentrazioni maggiori a causa della CO2 presente nell’atmosfera.
Molte teorie su come si è evoluta la vita sulla Terra suggeriscono che la vita primitiva potrebbe essere emersa da un brodo primordiale di sostanze chimiche quando il nostro pianeta era molto giovane. Alcuni hanno suggerito che queste sostanze chimiche, compresi gli acidi carbossilici, potrebbero essere arrivate sulla Terra dallo spazio, viaggiando attraverso comete e meteoriti fino al pianeta in formazione.
L’acido carbonico è stato precedentemente rilevato su altri corpi astronomici, comprese le lune ghiacciate di Giove, in alcuni meteoriti e comete, e persino su Marte e Mercurio, ma fino ad ora non è stato visto nello spazio interstellare.
Gli autori hanno spiegato che la scoperta di queste molecole più complesse nel mezzo interstellare potrebbe rivelare indizi sulle origini del nostro pianeta e sulla vita su di esso.
“La presenza di COM prebiotici all’interno di materiale extraterrestre suggerisce quindi fermamente l’esistenza di acidi carbossilici di crescente complessità nell’ISM (mezzo interstellare), comprese le specie correlate agli amminoacidi. In questo contesto, notevoli sforzi sono stati dedicati alla ricerca di altri acidi, quali acido propenoico o acrilico, acido propanoico, acido cianoacetico, acido glicolico, acido idantoico e glicina, la cui identificazione nel [interstellar medium] resta inafferrabile.”
Hai un suggerimento su una storia scientifica che Newssettimana dovrebbe coprire? Hai una domanda sulle sostanze chimiche interstellari? Fatecelo sapere tramite [email protected].