Un grande squalo bianco con la faccia coperta di cicatrici è stato filmato mentre lasciava la costa sudafricana dove le orche assassine continuano a terrorizzare la specie.
Lo squalo catturato nel filmato, ripreso dalla Wildlife Conservation Society (WCS) e dall’Instituto Oceanográfico de Moçambique, è stato abbinato allo stesso individuo precedentemente osservato mentre nuotava al largo di Struisbaai, in Sud Africa, nel maggio 2022.
Gli scienziati hanno confermato che questo giovane squalo aveva percorso un totale di 1.100 miglia lungo la costa africana.
WCS e Hazmat Productions/Discovery Channel
Sono stati in grado di abbinare lo squalo ai document precedenti in base alle sue distinte cicatrici facciali e alla corrispondenza della colorazione delle pinne. Due immagini affiancate dello squalo scattate nel maggio 2022, e più recentemente, mostrano chiaramente le stesse cicatrici che gli coprono la testa.
Struisbaai si trova nel Capo Occidentale del Sud Africa, un tratto di costa che negli ultimi anni ha visto raccapriccianti attacchi di orche contro i grandi squali bianchi.
Le carcasse di grandi squali bianchi lavate hanno mostrato agli scienziati che le orche le stanno facendo a pezzi per arrivare al loro fegato. Poco dopo l’inizio degli attacchi, i grandi squali bianchi iniziarono a scomparire dai loro precedenti punti caldi.
False Bay, uno specchio d’acqua nel sud-ovest del Sudafrica, ospitava un’abbondanza di grandi squali bianchi. Ma negli ultimi anni sono quasi scomparsi dalla zona. Alcuni scienziati ritengono che ciò sia dovuto alla predazione delle orche assassine.
Ma Rhett Bennett, investigatore principale del progetto di indagine in Mozambico, ha detto Newssettimana che le cicatrici sulla faccia di questo squalo fossero probabilmente causate da un altro squalo.
“Le cicatrici sulla faccia dello squalo sono probabilmente causate da un’interazione con un altro squalo, o durante un tentativo di predazione, forse su una foca”, ha detto Bennett. “È comune tra i predatori dell’apice, come gli squali bianchi e i leoni, avere cicatrici facciali come queste. Spesso rimangono evidenti per lunghi periodi, consentendo l’identificazione individuale degli animali”.
Bennett ha anche affermato in un comunicato stampa che questa osservazione ha “un grande valore” per la scienza e la conservazione degli squali, in quanto conferma un “movimento transfrontaliero, sulla scala di migliaia di chilometri, di una specie di squalo minacciata”.
I grandi squali bianchi sono una specie sfuggente, il che significa che è difficile per gli scienziati seguire i loro movimenti. Fototrappole come questa aiutano gli esperti a saperne di più sui movimenti e sul comportamento delle specie tra le minacce che devono affrontare.
Alison Towner, il principale investigatore dello studio sull’etichettatura degli squali bianchi in Sud Africa, ha dichiarato in un comunicato stampa: “Questa importante corrispondenza di identificazione e conferma del movimento transfrontaliero è arrivata in un momento in cui la popolazione di squali bianchi dell’Africa meridionale sta affrontando l’ulteriore minaccia di orca predazione oltre ad altre minacce antropogeniche come le reti di squali. È un ottimo esempio di collaborazione tra diverse piattaforme di ricerca”.