La scorsa settimana, i prezzi della benzina in California hanno raggiunto il livello più alto dall’inizio dell’anno, pari a 5,26 dollari al gallone, mentre la regione si preparava all’impatto di una rara tempesta tropicale, Hilary, che ha lasciato le strade nella zona meridionale dello stato inondate di acqua piovana e fango.
Al 24 agosto, secondo l’American Automobile Association (AAA), il prezzo del gas nel Golden State era ancora in media a 5,260 dollari al gallone, superiore a quello riportato una settimana fa a 5,182 dollari e un mese fa a 4,891 dollari. Solo un anno fa, mentre gli Stati Uniti lottavano contro l’impennata dell’inflazione, i prezzi medi del gas erano più alti in California, a 5,308 dollari al gallone.
Anche i prezzi del gas in California sono molto più alti della media nazionale di 3,837 dollari riportata il 24 agosto da AAA. La settimana scorsa, la US Energy Information Administration (EIA) ha riferito che la media nazionale ha raggiunto i 3,962 dollari al 13 agosto, il prezzo più alto dall’ottobre dello scorso anno. Al 21 agosto, la media nazionale ha raggiunto i 3,984 dollari.
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L’impatto della tempesta tropicale Hilary, che si è abbattuta sulla penisola messicana di Baja prima di spostarsi verso la California meridionale, aveva sollevato preoccupazioni sulle raffinerie di petrolio nello stato, con gli esperti preoccupati che qualsiasi danno o interruzione temporanea delle operazioni potesse portare a prezzi più alti.
Secondo Denton Cinquegrana, capo analista petrolifero dell’Oil Price Information Service (OPIS), Hilary non ha nulla a che fare con l’aumento dei prezzi del gas in California.
“In effetti, durante la tempesta, le raffinerie nell’area di Los Angeles hanno operato circa 1,1 milioni di barili al giorno”, ha detto Cinquegrana. Newsweek. “C’era una raffineria con alcuni problemi, ma era prima di Hillary.”
Il gas in California è generalmente più costoso che in altri stati del paese, in parte a causa delle normative che tassano pesantemente il carburante nel tentativo di ridurre le emissioni di carbonio e in parte perché il gas prodotto nel Golden State, che è più pulito di altre miscele, è più costoso da produrre.
Il prezzo medio nazionale del gas aveva già raggiunto il massimo di nove mesi all’inizio di agosto a causa delle interruzioni legate al riscaldamento nelle raffinerie di tutto il paese, dell’elevata domanda e della persistente scarsa offerta.
Cinquegrana ha affermato che “i prezzi del petrolio greggio e della benzina insieme hanno recentemente raggiunto i livelli più alti dell’anno nei mercati all’ingrosso”, aggiungendo che questo è “ciò che sta in gran parte dietro il recente movimento in California e negli Stati Uniti in generale”.
Il prezzo medio del gas negli Stati Uniti, ha detto Cinquegrana, è ora molto vicino a quello dello stesso periodo dell’anno scorso. Ma secondo l’esperto questo non è il segnale di una crisi imminente.
“Sembra che i prezzi abbiano raggiunto il picco nei mercati all’ingrosso e del petrolio greggio per il momento”, ha detto Cinquegrana. “Inoltre, sembra che i prezzi della California stiano iniziando a scendere.”
Il ritorno del caldo e la stagione degli uragani potrebbero decidere cosa accadrà ai prezzi del gas nei prossimi mesi, secondo l’ultimo aggiornamento AAA.
“Mentre meno conducenti stanno facendo rifornimento in questo momento, queste incombenti preoccupazioni meteorologiche sono un ostacolo al calo dei prezzi alla pompa”, ha detto il portavoce dell’AAA Andrew Gross in un comunicato stampa. “I prezzi del gas potrebbero continuare a oscillare fino a metà settembre o più a lungo.”