Il presidente Joe Biden potrebbe presto affrontare un mal di testa politico che coinvolge l’uranio e il presidente russo Vladimir Putin dopo la sua decisione di proteggere la terra intorno al Grand Canyon dall’estrazione mineraria.
Biden ha dichiarato monumento nazionale quasi un milione di acri di terra intorno al Grand Canyon in Arizona, chiamato Baaj Nwaavjo I’tah Kukveni- Ancestral Footprints of the Grand Canyon National Monument, martedì con una mossa che è stata criticata dalle compagnie minerarie e da alcuni conservatori.
L’area intorno al canyon è ricca di depositi di uranio che ora non possono essere estratti, mentre gli Stati Uniti continuano a importare uranio. È in vigore il divieto di importare combustibili fossili dalla Russia.
Circa il 14% delle importazioni totali di uranio statunitense proveniva dalla Russia nel 2021, con il 35% proveniente dal Kazakistan, il 15% dal Canada e un altro 14% dall’Australia, secondo la US Energy Information Administration (EIA).
George Frey/Getty Images
Newssettimana ha contattato la Casa Bianca via e-mail per un commento.
Complessivamente, gli Stati Uniti importano il 95% del loro uranio da un certo numero di paesi, tra cui Russia, Kazakistan, Canada e Australia. La Russia è la terza maggiore fonte di uranio importato.
Il giornale di Wall StreetIl comitato editoriale di martedì ha criticato la decisione del presidente, definendo la mossa un “regalo a Putin” e sottolineando che le centrali nucleari statunitensi dipendono dall’uranio russo per il 12% del loro combustibile.
“Il nuovo monumento nazionale, il quinto della presidenza Biden, renderà molto più difficile per gli Stati Uniti sostituire l’uranio russo. Vladimir Putin ringrazia”. IL giornale di Wall Streetha detto l’editoriale.
Il giornale è una delle numerose proprietà dei media controllate dal magnate dei media conservatori Rupert Murdoch e dalla sua famiglia. Altri includono Il New YorkPost e notizie della volpe. I redattori del conservatore Rassegna nazionale ha inquadrato la decisione di Biden in termini simili, scrivendo mercoledì che la decisione del presidente è stata un “grande regalo a Putin”.
Le compagnie minerarie si oppongono alla mossa di Biden così come alcuni locali in aree che potrebbero beneficiare dell’estrazione dell’uranio. Attualmente non ci sono miniere di uranio che operano in Arizona.
“Abbiamo bisogno di uranio per la sicurezza del nostro paese”, ha detto Buster Johnson, un supervisore della contea di Mohave Fortuna. “Siamo fuori gioco”.
Critica repubblicana
Nel segno che la decisione di Biden potrebbe diventare un punto critico politico, martedì il senatore dello Utah Mitt Romney ha fortemente criticato la nuova designazione di monumento nazionale in una dichiarazione.
“L’Arizona Strip è uno dei distretti minerari di uranio più produttivi del paese”, ha detto Romney. “Eliminando questa importante fonte di uranio, il presidente Biden ha aumentato sia la nostra dipendenza da Russia e Cina sia la nostra ultima impronta di carbonio, riducendo al contempo la nostra efficienza energetica”.
“È deludente che con questa proclamazione il presidente abbia ignorato ancora una volta le preoccupazioni di coloro che vivono più vicino alla terra”, ha detto il senatore.
Scrivendo su X, ex Twitter, il rappresentante dell’Arizona Andy Biggs ha dichiarato: “Il monumento proposto da Biden in Arizona manca di buon senso e ha lo scopo di placare gli ambientalisti radicali. Questa designazione bloccherà il nostro più grande deposito di uranio senza motivo e costringerà a un’ulteriore dipendenza dalla Russia per le forniture energetiche È ora che Biden metta l’America al primo posto”.
Un bastone per battere Biden
La decisione del presidente potrebbe alimentare le sue critiche, secondo Mark Shanahan, professore associato di politica all’Università del Surrey nel Regno Unito, co-editore di La presidenza Trump: dal percorso della campagna alla scena mondiale, ma quella critica non poteva essere smentita.
“La decisione di Joe Biden di creare un nuovo monumento nazionale delle impronte ancestrali del Grand Canyon nell’Arizona settentrionale solleva ancora una volta lo spettro di un conflitto tra interessi minerari aziendali in gran parte sostenuti dai repubblicani e progressisti determinati a proteggere le terre indigene e conservare l’ambiente naturale”, Shanahan detto Newssettimana.
“In superficie, il presidente potrebbe aver dato ai critici un potente bastone con cui picchiarlo, con la lobby mineraria dell’uranio che afferma che costringerà a maggiori importazioni del minerale dalla Russia di Putin poiché l’area coperta dal nuovo monumento nazionale ospita uno dei i più ricchi giacimenti di uranio degli Stati Uniti. Ma come spesso accade, questo argomento è un binario eccessivamente semplicistico “, ha affermato.
Shanahan ha affermato che i diritti minerari esistenti rimarranno “consentendo l’estrazione dell’uranio all’interno dell’area di Ancestral Footprints”.
“Sono solo le nuove domande che verranno negate. Inoltre, il Powder River Basin del Wyoming rimane la principale area degli Stati Uniti per l’estrazione di uranio e, comunque, l’estrazione di uranio nazionale rappresenta solo il 5% del fabbisogno degli Stati Uniti”, ha affermato.
Lo ha detto Thomas Gift, direttore fondatore del Center on US Politics presso l’University College di Londra Newssettimana che i repubblicani “si aggrapperanno alla decisione di Biden di vietare l’estrazione di uranio nel Grand Canyon come una vittoria per gli ambientalisti marginali”.
“Sebbene sia improbabile che la decisione stessa svolga un ruolo centrale nel 2024, tutto rientra in un’accusa più ampia secondo cui i Democratici stanno barattando la crescita economica e l’indipendenza energetica al servizio di un’agenda ideologica”, ha affermato Gift.
Importazioni di uranio
Shanahan ha anche sottolineato il fatto che oltre un terzo dell’uranio statunitense “viene importato dal Kazakistan, che, dall’invasione russa dell’Ucraina, sta navigando con cautela nel cambiamento politico sia a livello interno che in politica estera, cercando di rafforzare le relazioni con l’UE e gli Stati Uniti”.
“Gli Stati Uniti importano anche circa il 30% del loro uranio dal Canada e dall’Australia, con solo il 14% proveniente dalla Russia”, ha affermato. “La politica degli Stati Uniti è quella di ridurre ulteriormente questo livello di importazione dalla Russia. Quindi la retorica e la realtà della lobby mineraria sono in realtà in qualche modo separate”.
“Biden non sta chiudendo la porta all’estrazione di uranio in Arizona, ma ha un delicato atto di equilibrio tra i progressisti il cui obiettivo è la protezione ambientale e l’equità storica rispetto a un’industria nazionale che fornisce posti di lavoro e riduce la dipendenza dalle importazioni”, ha affermato Shanahan.
“Per ora, il presidente ha fatto una scelta astuta e l’argomento contro di lui sta creando più calore che luce”.