L’Ucraina riceverà 42 ambiti aerei da combattimento F-16 di quarta generazione dai Paesi Bassi e dalla Danimarca, hanno dichiarato domenica i leader olandesi e ucraini, segnando la prima volta che gli aerei da combattimento prodotti in Occidente sono stati garantiti al paese dilaniato dalla guerra.
“Mark Rutte e io abbiamo concordato il numero di F-16 che verranno forniti all’Ucraina dopo che l’addestramento dei nostri piloti e ingegneri sarà completato. 42 aerei”, ha detto Zelensky in una dichiarazione pubblicata sui social media, riferendosi al primo ministro dei Paesi Bassi. insieme a una foto dei due leader che sorridono insieme. “E questo è solo l’inizio”, ha aggiunto.
L’Ucraina ha richiesto a lungo aerei da combattimento avanzati, come gli F-16 statunitensi, dai suoi alleati occidentali, ma questa è la prima volta che l’Ucraina riceve una conferma che i jet arriveranno in territorio ucraino. Gli aerei sono un aggiornamento significativo rispetto alla flotta dell’era sovietica che ha utilizzato durante il suo sforzo bellico, ora nel suo 18° mese.
Ministero della Difesa ucraino/ X
Ma i sostenitori internazionali di Kiev erano stati riluttanti a fornire F-16 all’Ucraina, che segnano un impegno a lungo termine e più costoso nei confronti di Kiev rispetto ai precedenti pacchetti di aiuti militari. Sebbene diversi paesi si fossero impegnati ad aiutare ad addestrare i piloti e l’equipaggio ucraini, i paesi della NATO avevano esitato quando si trattava di impegnare le piattaforme avanzate.
Parlando in una conferenza stampa congiunta con Zelensky, il primo ministro olandese Mark Rutte ha affermato che Paesi Bassi e Danimarca si stanno impegnando a inviare F-16 in Ucraina, “compresa la cooperazione con gli Stati Uniti e altri partner una volta soddisfatte le condizioni per tale trasferimento. “
“Le condizioni includono, ma non sono limitate a, personale F-16 ucraino selezionato, testato e addestrato con successo, nonché le necessarie autorizzazioni, infrastrutture e logistica”, ha aggiunto il ministero della Difesa danese in una nota. “Invitiamo altre nazioni interessate a partecipare”. Non è stato annunciato quando i jet arriveranno in Ucraina.
Il ministro della Difesa ucraino, Oleksii Reznikov, ha indicato venerdì che gli Stati Uniti hanno dato il “via libera” ai Paesi Bassi e alla Danimarca per l’invio di F-16, a seguito di programmi di addestramento per il personale ucraino. Giovedì un funzionario statunitense ha dichiarato che Washington ha approvato la decisione delle due nazioni europee di inviare i jet dopo che il personale ha completato l’addestramento.
Reznikov ha poi affermato sabato che i piloti ucraini avevano iniziato l’addestramento sugli F-16, ma che avrebbero impiegato almeno sei mesi per prendere confidenza con le sofisticate piattaforme.
Gli F-16 non sono gli unici jet di fabbricazione occidentale richiesti dall’Ucraina, anche se gli aerei di fabbricazione Lockheed Martin sono stati rapidamente individuati come la scelta più pratica per il paese. Gli esperti avevano suggerito che il jet Gripen di fabbricazione svedese sarebbe stata un’opzione ideale per l’Ucraina, sebbene ne siano stati realizzati molti meno rispetto agli F-16, che sono gestiti da numerose forze aeree in tutto il mondo.
“Ora, abbiamo un risultato rivoluzionario per quanto riguarda i caccia Gripen: fantastici e moderni aerei da combattimento svedesi”, ha detto Zelensky nel suo discorso serale di sabato. “I nostri soldati stanno già iniziando a testarli”, ha detto, aggiungendo: “E noi, passo dopo passo, negoziato dopo negoziato, ci stiamo avvicinando al fatto che i combattenti Gripen appariranno nel nostro cielo”.
Aggiornamento 20/08/23 alle 10:45 ET: questo articolo è stato aggiornato con informazioni aggiuntive.