Dopo un anno di morti di lamantini che hanno raggiunto livelli document in Florida, i funzionari delle agenzie statali e federali che tentano di aiutare a ridurre la loro fame si sono detti ottimisti che la loro stazione di alimentazione sarà più efficace con l’arrivo delle temperature più fredde.
Secondo WTSP, una stazione di notizie dell’space di Tampa, il 2021 ha registrato il maggior numero di morti segnalate di lamantini della Florida con 1.101. Ciò ha spinto la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission e il US Fish and Wildlife Service a lanciare uno sforzo congiunto per proteggere i lamantini.
I dati del FWC mostrano che la maggior parte dei lamantini che sono stati sottoposti a necroscopia lo scorso anno sono morti a causa di incidenti in moto d’acqua, per trigger naturali o poco prima o dopo la nascita. Tuttavia, un rapporto della commissione ha anche rilevato che le fioriture di alghe che uccidono le alghe nella laguna del fiume indiano hanno causato la fame di molti lamantini.
Per cercare di frenare la fame dei lamantini, le due agenzie hanno creato una stazione di alimentazione sulla costa orientale della Florida. In una teleconferenza con i giornalisti, i funzionari incaricati dello sforzo congiunto hanno affermato di aver cercato di nutrire i lamantini con lattuga romana, che amano mangiare in cattività.
Tuttavia, Ron Mezich, capo del ramo di approvvigionamento dello sforzo congiunto, ha dichiarato: “Non abbiamo documentato che gli animali foraggino la lattuga”. Secondo WTSP, ha affermato che ciò period previsto e che i membri del workforce avrebbero cercato di adattare i loro metodi per dare cibo agli animali.
Nella conferenza stampa, gli esperti hanno affermato che una probabile ragione per cui l’esperimento di alimentazione non sta andando come previsto è l’inverno insolitamente mite della Florida, che ha causato una maggiore dispersione dei lamantini rispetto al solito.
Foto di Eva Marie Uzcategui/AFP tramite Getty Images
Tom Reinert, direttore regionale meridionale del FWC, ha affermato che mentre si muovono “non sono ancora pressati dalle temperature fredde”, che di solito li motivano a riunirsi in acque più calde. Ma ha anche aggiunto che il FWC si aspetta che si muovano man mano che le temperature si fanno più fredde.
Oltre agli sforzi di alimentazione, le agenzie hanno anche rivolto la loro attenzione alla mancanza di spazio nelle strutture di riabilitazione per i lamantini feriti. WTSP ha riferito che una varietà di associate locali, come ZooTampa e Clearwater Marine Aquarium, stanno lavorando per aiutare con i servizi di soccorso e trasporto.
In una dichiarazione, il Save the Manatee Club ha affermato di ritenere che gli sforzi delle due agenzie “saranno una mossa fondamentale nello sforzo di prevenire un’altra stagione invernale di morti record di lamantini”, aggiungendo che si è “impegnato a fornire assistenza immediata qualora le agenzie avessero bisogno ulteriore supporto per questo sforzo di alimentazione di fondamentale importanza”.
Patrick Rose, il direttore esecutivo del gruppo, ha messo in guardia il pubblico dal tentare di nutrire i lamantini.
“È devastante vedere lamantini malnutriti e sappiamo che i cuori di coloro che vorrebbero nutrirli da soli sono nel posto giusto”, ha detto Rose. “Tuttavia, è estremamente importante per il pubblico in generale non assumersi la responsabilità di nutrire i lamantini.
“Il programma FWC/FWS sarà attentamente controllato e monitorato, con l’obiettivo di ridurre al minimo qualsiasi impatto negativo sui lamantini, su altri animali selvatici e sul loro habitat. Al di fuori di questo ambiente, i lamantini possono perdere la paura delle persone e delle barche quando ricevono cibo o acqua, lasciandoli vulnerabili a molestie, lesioni e morte”.