Il 21 agosto il presidente Joe Biden e la first lady Jill Biden si recheranno sull’isola hawaiana di Maui sulla scia degli incendi mortali, ha annunciato la Casa Bianca.
In una dichiarazione di mercoledì mattina, l’ufficio del presidente ha dichiarato che lunedì si recherà sull’isola per “incontrare i primi soccorritori, i sopravvissuti, nonché i funzionari federali, statali e locali”.
Arriva il giorno dopo che Biden si è impegnato a visitare le Hawaii “il prima possibile” per esaminare la ripresa in corso, ma ha espresso cautela sul fatto che la sua presenza interrompa tali sforzi. “Non voglio intralciarmi”, ha detto.
Biden è stato criticato per non essersi esplicitamente impegnato a visitare Maui, dopo quella che alcuni hanno visto come una risposta sprezzante al bilancio delle vittime sull’isola durante il soggiorno nella sua casa sulla spiaggia nel Delaware, secondo quanto riferito respingendo le domande sul disastro dei giornalisti.
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L’annuncio segna una svolta rispetto alle osservazioni di martedì, offrendo sia una data definitiva che la conferma che Biden si recherà sull’isola di Maui.
“A Maui, il Presidente e la First Lady saranno accolti dai leader statali e locali per vedere in prima persona l’impatto degli incendi e la devastante perdita di vite umane e terra che si è verificata sull’isola, oltre a discutere i prossimi passi in lo sforzo di recupero”, ha detto la Casa Bianca.
Ha aggiunto: “Il presidente continua a organizzare una risposta dell’intero governo ai mortali incendi di Maui, e si è impegnato a fornire tutto ciò di cui il popolo delle Hawaii ha bisogno dal governo federale mentre si riprende da questo disastro”.
Grandi incendi boschivi a Maui hanno causato interruzioni di corrente, evacuazioni di massa e vaste distruzioni nella storica località turistica di Lahaina. Gli incendi sono scoppiati all’inizio della scorsa settimana e si sono diffusi rapidamente grazie ai venti spinti dagli uragani di una tempesta di passaggio.
Finora, 106 persone sono state confermate morte e più di 1.000 rimangono disperse mentre i soccorritori setacciano le case bruciate alla ricerca di resti umani. Robert Dyckman, 74 anni, e Buddy Jantoc, 79 anni, entrambi residenti a Lahaina, sono stati identificati tra i morti. Altri tre corpi sono stati identificati, ma i loro nomi non sono stati resi noti mentre le loro famiglie sono state informate.
Nell’ultimo aggiornamento, i funzionari della contea di Maui hanno affermato che l’incendio intorno a Lahaina, che si estendeva su una superficie stimata di 2.170 acri, era sotto controllo per l’85%, con più squadre di vigili del fuoco che lo monitoravano. Un altro incendio sull’isola è ora interamente contenuto, mentre un terzo lo era al 75%.
Biden ha affrontato le critiche degli oppositori politici sulla sua risposta alla crisi, che è stata paragonata alla sua reazione a una fuoriuscita tossica nella Palestina orientale, Ohio, all’inizio dell’anno. L’amministrazione Biden ha fornito una ragione simile per non visitare la città, attirando l’ira dei repubblicani e dei legislatori locali per la sua decisione di visitare Kiev prima dell’anniversario di un anno dall’inizio dell’invasione russa dell’Ucraina invece del luogo dell’incidente.
Anche il suo annuncio secondo cui le famiglie colpite a Maui avrebbero diritto a un pagamento una tantum di $ 700 lunedì è stato descritto come “un insulto” dai detrattori.
Le visite presidenziali richiedono complessi accordi di sicurezza che di solito coinvolgono un gran numero di personale e veicoli, oltre a forniture e alloggi per il suo dettaglio. Una visita di Biden potrebbe essere vista come potenzialmente schiacciante per un’operazione di recupero relativamente remota.
Giovedì Biden ha dichiarato un disastro federale in risposta agli incendi a Maui. Il giorno prima, ha espresso le sue più sentite condoglianze alle famiglie di coloro che erano morti e ha aggiunto di essere “grato ai coraggiosi vigili del fuoco e ai primi soccorritori che continuano a correre verso il pericolo, mettendosi in pericolo per salvare vite”.
Newssettimana mercoledì si è rivolto alla Casa Bianca via e-mail per ulteriori commenti.
Aggiornamento 16/08/23, 10:03 ET: questo articolo è stato aggiornato per includere ulteriori dettagli.