La morte del leader del gruppo Wagner Yevgeny Prigozhin potrebbe avere “conseguenze catastrofiche” per l’esercito russo, poiché si attende conferma sulle notizie sulla sua morte.
“L’assassinio di Prigozhin avrebbe conseguenze catastrofiche. Coloro che hanno dato l’ordine non capiscono affatto lo stato d’animo dell’esercito e il morale”, ha scritto mercoledì il giornalista di guerra russo Roman Saponkov sul suo canale Telegram. Il messaggio è stato ripubblicato dal canale Grey Zone Telegram, pagina legata al gruppo mercenario Wagner e ai suoi soldati.
Le dichiarazioni di Saponkov arrivano poco dopo la notizia secondo cui Prigozhin era a bordo di un jet privato precipitato mercoledì nella regione russa di Tver.
“È stata avviata un’indagine sull’incidente aereo dell’Embraer avvenuto questa sera nella regione di Tver. Secondo l’elenco dei passeggeri, il nome e il cognome di Yevgeny Prigozhin erano inclusi in questo elenco”, ha riferito il Ministero russo per le situazioni di emergenza o a livello internazionale ( EMERCOM) ha affermato, secondo l’organo di stampa statale, la Tass.
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Secondo la Tass, tutte le 10 persone che erano a bordo dell’aereo sono morte. Non sono arrivate ulteriori conferme né dal Cremlino né dal Ministero degli Affari Esteri russo. L’aereo stava viaggiando dall’aeroporto Sheremetyevo di Mosca a San Pietroburgo, ha riferito la Tass.
Anton Gerashchenko, consigliere del ministro degli affari interni ucraino, ha pubblicato un video che sembrava mostrare l’aereo su cui Prigozhin era caduto dal cielo. Newsweek non è stato in grado di verificare in modo indipendente il video.
“È apparso un video che mostra presumibilmente il momento dello schianto dell’aereo di Prigozhin”, ha detto Gerashchenko ha scritto in un post su X, precedentemente Twitter.
Mentre le specifiche “conseguenze” menzionate da Saponkov non sono chiare, il Guardian ha riferito mercoledì che alcuni soldati Wagner hanno recentemente deciso di lasciare la Bielorussia e viaggiare in Africa, dove si ritiene che Prigozhin sia stato visto in un video questa settimana.
In un altro post su X, Gerashchenko ha scritto“I mercenari delle PMC Wagner si vendicheranno di Putin e Shoigu per la morte del loro leader. Appelli di vendetta contro gli assassini riempiono le chat room dei canali di Prigozhin. Le forze dell’ordine di due regioni sono state messe in allerta.”
Rispondendo alla notizia della morte di Prigozhin, la portavoce del Consiglio di sicurezza nazionale della Casa Bianca, Adrienne Watson, ha detto su X: “Se confermato, nessuno dovrebbe essere sorpreso”.
Anche il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha risposto ai rapporti della CNN: “Non c’è molto che accade in Russia a cui Putin non sia dietro. Ma non ne so abbastanza per conoscere la risposta”.
Nelle prime fasi della guerra in corso tra Russia e Ucraina, Prigozhin era visto come una figura di spicco e un alleato del presidente russo Vladimir Putin. Tuttavia, recentemente è stato critico nei confronti di alcuni funzionari russi e ha organizzato un ammutinamento a giugno, provocando la reazione del Cremlino.
Prigozhin raggiunse un accordo con i funzionari russi poco dopo la ribellione di Wagner e gli fu ordinato di lasciare la Russia per rimanere in Bielorussia. Ai soldati del gruppo mercenario Wagner fu detto che potevano unirsi al Ministero della Difesa russo o seguire Prigozhin in esilio.
Newsweek ha contattato il Ministero degli Esteri russo via e-mail per un commento.
Aggiornamento: 23/08/23, 17:35 EST. Questo articolo è stato aggiornato con ulteriori informazioni.