La nuova cometa in avvicinamento alla Terra potrebbe presto essere visibile ad occhio nudo

Sulla scia della spettacolare cometa verde che illumina i cieli all’inizio dell’anno, una nuova cometa si sta avvicinando al nostro pianeta.

Questa cometa, chiamata C/2023 P1, o Nishimura, potrebbe essere visibile ad occhio nudo nei prossimi mesi.

La cometa è stata scoperta da Hideo Nishimura, un astronomo dilettante in Giappone, mentre si avvicinava al sistema solare interno dall’altra parte del sole alla Terra l’11 agosto. Ora si sta muovendo verso il sole e la Terra, diventando più luminosa mentre va.

Nishimura può attualmente essere individuato utilizzando un telescopio nella costellazione dei Gemelli, riferisce EarthSky, e ha una magnitudine di 9,4. Un numero positivo più grande significa un oggetto più debole, mentre un numero negativo significa che un oggetto è più luminoso: il sole ha una magnitudine di -27, la luna piena è -13, mentre Venere ha una magnitudine di -5.

Gli oggetti con una magnitudine di 6 o inferiore sono visibili ad occhio nudo.

La cometa dovrebbe spostarsi nella costellazione del Cancro alla fine di agosto e all’inizio di settembre, poi nel Leone a metà settembre e poi nella Vergine. Raggiungerà il suo massimo splendore a metà settembre, raggiungendo una magnitudine fino a 3,2, quando è più vicino al Sole e alla Terra, prima di diventare nuovamente più fioco man mano che si allontana.

#Cometa C/2023 P1 Nishimura è stato scoperto solo la scorsa settimana. Con una velocità leggermente iperbolica e un’orbita retrograda, si sta avvicinando rapidamente. Potrebbe essere una bella cometa mattutina mentre passa tra la Terra e il Sole a settembre. pic.twitter.com/xvooqrzBvc

—Tony Dunn (@tony873004) 18 agosto 2023

“Una cometa è come una palla di neve sporca”, ha detto Keith Horne, professore di astronomia all’Università di St. Andrews in Scozia Newssettimana a gennaio. “Comete e pianeti orbitano entrambi attorno al sole, ma a differenza delle orbite circolari dei pianeti, le comete seguono orbite altamente ellittiche”.

Durante il suo periodo più luminoso, si spera che la cometa sia visibile ad occhio nudo, con una lunga coda che si allunga man mano che si avvicina al sole e si riscalda.

“Questo lo lascia con molte particelle libere, sia cariche che neutre, che si staccano da esso mentre è in movimento”, ha detto in precedenza Ian Whittaker, docente di fisica presso la Nottingham Trent University nel Regno Unito. Newssettimana. “Le particelle neutre si staccano in un cono dietro la cometa mentre si muove, un po’ come essere dietro un grosso camion in autostrada mentre piove, tutta l’acqua in eccesso colpisce ciò che si trova direttamente dietro di essa.

“Le particelle cariche faranno lo stesso a meno che non ci siano campi elettrici o magnetici nelle vicinanze. Il sole stesso ha un dipolo magnetico (come la Terra) e ha un campo magnetico che fluisce nel sistema solare. Quindi le particelle cariche che escono dal cometa vengono catturati da questo campo magnetico e inviati direttamente lontano dal sole (anti-verso il sole).”

La cometa sarà più vicina alla Terra il 13 settembre a una distanza di 27 milioni di miglia, ma sarà più luminosa nel suo punto più vicino al sole il 18 settembre mentre si avvicina alla nostra stella rispetto al pianeta Mercurio. Gli astronomi avranno la possibilità di avvistare la cometa dopo il tramonto in questo giorno, quando la Vergine è visibile vicino all’orizzonte.

Si pensa che questa cometa sia una cometa iperbolica, secondo lo Small-Body Database della NASA. Le comete iperboliche sono comete che visitano il sistema solare interno solo una volta, essendo scagliate nello spazio profondo dalla gravità del sole.

La maggior parte delle comete iperboliche proviene dalla nube di Oort ai confini del nostro sistema solare. L’inizio della nube di Oort è a circa 2.000-5.000 unità astronomiche (UA) di distanza, dove una UA è la distanza tra la Terra e il sole: 93 milioni di miglia. L’orbita di Plutone dista solo 50 UA. Il bordo esterno della nube di Oort può essere fino a 10.000 UA o addirittura 100.000 UA dalla nostra stella, secondo la NASA.

Hai un suggerimento su una storia scientifica che Newssettimana dovrebbe coprire? Hai una domanda sulle comete? Fatecelo sapere tramite [email protected].