Gli studi suggeriscono che uno svantaggio accettato della pillola del giorno dopo è che su 100 donne che usano la contraccezione d’emergenza, due rimarranno comunque incinte, ma quella statistica potrebbe presto essere un ricordo del passato.
I ricercatori dell’Università di Hong Kong potrebbero aver trovato un modo per rendere queste pillole ancora più efficaci: combinandole con un farmaco antinfiammatorio di routine usato per ridurre il dolore da artrite.
“Questa combinazione può essere potenzialmente utilizzata clinicamente di routine per migliorare l’efficacia della contraccezione d’emergenza”, ha detto il ricercatore capo, Raymond Li. Newssettimana.
Plan B è la pillola del giorno dopo più popolare negli Stati Uniti. Contiene 1,5 mg di un composto chiamato levonorgestrel, un ormone sintetico simile a quello che normalmente raggiunge il picco nella seconda metà del ciclo mestruale chiamato progesterone.
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Questo ormone previene la gravidanza ritardando l’ovulazione. Tuttavia, gli studi hanno dimostrato che Plan B e pillole simili sono efficaci solo se assunti prima che avvenga l’ovulazione.
In un recente studio, pubblicato su Lancetta il 16 agosto, Li e il suo team hanno iniziato a indagare se altri processi potessero essere mirati per ridurre il rischio di gravidanza dopo aver assunto la contraccezione di emergenza. E hanno trovato un potenziale concorrente.
Le prostaglandine sono molecole simili agli ormoni coinvolte in una serie di processi corporei, inclusa la riproduzione. Secondo la coautrice Kristina Gemzell-Danielsson, del Karolinska Institute in Svezia, le prostaglandine sono coinvolte nell’ovulazione, nella fecondazione e nell’impianto dell’embrione. Pertanto, prevenire la produzione di queste molecole può aiutare a prevenire la gravidanza sia prima che dopo l’ovulazione se assunto in combinazione con contraccettivi come il levonorgestrel.
Si pensa che il farmaco antinfiammatorio, piroxicam, faccia proprio questo. Convenzionalmente, il farmaco viene utilizzato per ridurre il dolore nelle persone con artrite, ma, in teoria, potrebbe anche aiutare a ridurre il rischio di gravidanza attraverso questo percorso.
Per scoprirlo, Li e colleghi hanno reclutato un gruppo di 836 donne che necessitavano di contraccezione d’emergenza entro 72 ore dal rapporto sessuale non protetto. A metà di queste donne è stata somministrata la contraccezione ormonale d’emergenza in combinazione con i farmaci antinfiammatori, mentre l’altra metà ha ricevuto la contraccezione insieme a un placebo.
La probabilità di rimanere incinta da rapporti sessuali non protetti senza contraccezione d’emergenza è di circa il 4,5%, quindi per ciascuno di questi gruppi, 19 donne sarebbero probabilmente rimaste incinte se non fosse stata presa alcuna contraccezione.
Per coloro che hanno assunto solo levonorgestrel, si sono verificate solo sette di queste 19 gravidanze previste, con un tasso di successo del 63%. Tuttavia, tra coloro che hanno ricevuto entrambi i farmaci, si è verificata solo una di queste 19 gravidanze previste, con un’efficacia del 95%.
“La pillola contraccettiva d’emergenza al levonorgestrel è una delle scelte contraccettive d’emergenza più popolari in molte parti del mondo, quindi scoprire che esiste un farmaco ampiamente disponibile che aumenta l’efficacia del levonorgestrel quando vengono assunti insieme è davvero entusiasmante”, Sue Lo di la Family Planning Association di Hong Kong e co-ricercatore dello studio, ha affermato in una nota.
Teoricamente, farmaci come il piroxicam possono causare mal di stomaco e ulcera peptica dopo un uso prolungato, ma Li ha affermato che il team non ha osservato nessuno di questi effetti collaterali tra i partecipanti allo studio.
È importante notare che si tratta di uno studio piuttosto piccolo e non è ancora del tutto chiaro come il piroxicam provochi questi effetti. Tuttavia, è un passo entusiasmante per migliorare la nostra capacità di prevenire gravidanze indesiderate e fornire opzioni per le persone che hanno le mestruazioni durante il loro ciclo.
I risultati potrebbero anche non essere applicabili a tutti i dati demografici: “Queste conclusioni potrebbero non essere applicabili a tutti i pazienti, poiché questo studio era limitato a una popolazione specifica, con partecipanti per lo più di etnia asiatica e di peso inferiore a 70 kg (154 libbre)”. Erica Cahill della Stanford University School of Medicine, che non è stata coinvolta nello studio, ha detto in un commento collegato allo studio.
“Dato che la contraccezione d’emergenza con levonorgestrel è meno efficace nelle persone con obesità, l’efficacia mostrata qui potrebbe non essere generalizzabile ai pazienti con un indice di massa corporea più elevato”, ha scritto.