La semplice attività che puoi fare per migliorare la salute mentale del tuo cane

Ogni proprietario potrebbe avere un’idea diversa di ciò che rende felice il proprio cane: che si tratti del suo regalo preferito, di andare al parco o magari anche di stare a casa della nonna.

I proprietari faranno di tutto per vedere un sorriso gioioso sul viso del loro cane o per fargli scodinzolare. Ma c’è un’attività quotidiana molto semplice che rende i cani davvero felici.

Secondo Renee Rhoades, comportamentista canina presso R+Dogs, permettere semplicemente al tuo cane di esplorare il mondo che lo circonda annusando “ha benefici incommensurabili per la sua salute mentale”.

Rhoades ha detto Newsweek: “Offrire al tuo cane l’opportunità di annusare è l’aspetto più importante dell’uscita a fare una passeggiata con lui. Si ritiene comunemente che portare il cane a fare una passeggiata dovrebbe coinvolgere una stimolazione fisica sufficiente affinché si senta soddisfatto. Tuttavia, i cani vedono il mondo attraverso il naso e i loro corpi si soddisfano biologicamente attraverso l’atto di annusare.

“Un cane dovrebbe avere l’opportunità di annusare ogni giorno. Per quanto riguarda i limiti di tempo, ciò dipende da altri fattori come l’età del cane, la sua razza e quali altre opportunità hanno per annusare.

“Non ci sono parametri fissi su quanto un cane dovrebbe annusare, quindi coinvolgere il naso del tuo cane il più possibile durante il giorno è destinato a migliorare la sua salute mentale.”

Perché annusare è così vitale?

L’esperto di comportamento dei cani ha spiegato che i cani studiano l’ambiente circostante attraverso il loro sistema olfattivo, ovvero l’olfatto. Mentre gli esseri umani possono usare la vista per vedere cosa c’è intorno a loro, i cani fanno molto affidamento sull’olfatto per raccontare loro il loro ambiente.

La ragione di ciò è dovuta alla forza dell’olfatto del cane, poiché i cani hanno oltre 100 milioni di siti di recettori sensoriali nella loro cavità nasale. In confronto, gli esseri umani ne hanno circa 6 milioni, quindi c’è una netta differenza tra le abilità.

Non solo i cani hanno molti più recettori olfattivi, ma si ritiene che l’area del loro cervello dedicata all’analisi degli odori sia circa 40 volte più grande di quella degli esseri umani. A causa di questi fattori, si ritiene che i cani possano annusare ovunque tra 1.000 e 10.000 volte meglio delle persone.

Evidentemente i cani hanno un’incomparabile capacità di captare gli odori, ed è per questo che vengono spesso usati come cani da lavoro per rilevare pericoli o attività criminali. Tuttavia, Rhoades suggerisce anche che gli odori che i cani percepiscono possono aiutarli a sbloccare i ricordi o a crearne di nuovi.

“I cani imparano quasi tutto ciò che hanno bisogno di sapere sul mondo attraverso il loro sistema olfattivo”, ha continuato Rhoades. “Il cervello canino è molto simile a quello umano, con una grande eccezione: i cani hanno un bulbo olfattivo molto grande nella parte anteriore del cervello.

“Ciò significa che qualsiasi informazione assorbita attraverso il naso viene elaborata dal cervello. Queste informazioni sensoriali si collegano ad altre aree del cervello responsabili di ricordi ed emozioni. L’annusare è così importante per la salute mentale di un cane, che non permettergli di farlo è una preoccupazione per il benessere.”

“C’è molta soddisfazione nell’impegnarsi in questo comportamento innato”

Potresti pensare che portare il tuo cane a fare una passeggiata e lasciargli annusare gli alberi o altri cani sembri un po’ semplice, ma Rhoades insiste che non dovrebbe essere sottovalutato perché è estremamente gratificante per loro.

“Poiché gran parte del cervello del cane è costruito per elaborare le informazioni ricevute tramite il sistema olfattivo, c’è molta soddisfazione che deriva dall’impegnarsi in questo comportamento innato.

“Introdurre il tuo cane a nuovi odori implica che il cervello elabori queste nuove informazioni. Il cervello lavora di più quando viene introdotto a dati sconosciuti. Questo è spesso il motivo per cui i cani diventano assonnati dopo aver visitato un luogo in cui non sono mai stati prima.

“La promozione delle opportunità di sniffing riconosce i bisogni biologici dei cani, contribuendo al loro benessere positivo”.

Quindi, la prossima volta che porti fuori il tuo cane a fare una passeggiata, permettergli di trascorrere più tempo con il naso sepolto nel terreno potrebbe fargli scodinzolare ancora di più con divertimento. Non solo il tuo cane ti ringrazierà, ma Rhoades aggiunge che è “così appagante ed estenuante per i cani”, quindi dormiranno sonni tranquilli dopo.

“La salute mentale è importante anche per i cani”

Dopo aver spiegato in dettaglio l’importanza di lasciare che i cani annusino ed esplorino l’ambiente circostante attraverso l’olfatto, Rhoades ha sottolineato l’importanza di lasciare che i cani adottino tali comportamenti intrinseci.

Lei disse Newsweek: “Valorizzare il desiderio innato di annusare dei cani è un riflesso della nostra dedizione al loro benessere mentale ed emotivo. Anche la salute mentale è importante per i cani. Fornire al tuo cane l’opportunità di annusare è l’atto più semplice.”

Per vedere se questo cambiamento sta avendo un buon impatto sul cane, Rhoades incoraggia i proprietari a osservare il linguaggio del corpo del cane. I cani spesso comunicano i loro sentimenti attraverso il linguaggio del corpo, che si tratti di felicità, gioia, eccitazione, stress, confusione o nervosismo.

Rhoades ritiene che il coinvolgimento con il linguaggio del corpo di un cane consenta ai proprietari di aiutare il loro animale domestico e fare più cose che apprezzano.

“Uno dei modi migliori per migliorare il benessere mentale del tuo cane è dedicare del tempo a comprendere il linguaggio del corpo canino. Quando ci prendiamo il tempo per investire nella nostra conoscenza di come comunicano i nostri cani, possiamo individuare segnali più sottili non solo disagio, ansia e stress, ma anche contentezza, piacere e appagamento.

“Individuare la differenza nel linguaggio del corpo del nostro cane può aiutarci a identificare meglio le sue emozioni, portandoci a difenderli maggiormente e fornendo loro opportunità per sostenere la loro salute mentale.”

IOC’è un problema con gli animali domestici che ti preoccupa? Fatecelo sapere tramite [email protected]. Possiamo chiedere consiglio agli esperti e la tua storia potrebbe essere pubblicata Newsweek.