Gli accademici hanno avvertito che il livello di disordini sociali in tutto il mondo potrebbe aumentare una volta terminata la pandemia di COVID-19, per tre motivi.
“In misura diversa, la maggior parte delle grandi epidemie del passato sembrano essere state incubatrici di disordini sociali”, Massimo Morelli, professore di scienze politiche all’Università Bocconi, e Roberto Censolo, professore associato presso il dipartimento di economia e administration dell’Università italiana di Ferrara, ha scritto sulla rivista Economia della tempo, scienza della tempo e politiche pubbliche.
La coppia ha esaminato le show di proteste e disordini nel periodo di 57 epidemie tra la peste nera nel 1300 e la pandemia di influenza spagnola del 1918, trovando solo quattro occasioni in cui le rivolte non erano chiaramente collegate ai rispettivi focolai.
Ad esempio, la peste nera è stata seguita da “rivolte popolari [that] ha scosso le autorità”.
Hanno anche esaminato le show su cinque epidemie di colera per vedere se la tensione sociale che si è intensificata durante quei periodi ha portato a “episodi significativi di ribellione” e hanno scoperto che 39 si sono verificati prima e 71 dopo. “Questo modello caratterizza ciascuna delle cinque epidemie”, hanno scritto.
Secondo lo studio, ci sono show che dimostrano che le epidemie possono sconvolgere la società civile in tre modi. In primo luogo perché le politiche volte a prevenire la diffusione delle malattie possono entrare in conflitto con gli interessi delle persone; in secondo luogo perché l’impatto dell’epidemia sulla mortalità e sul benessere economico può aggravare le disuguaglianze; e infine a causa dello shock psicologico che può indurre le persone a credere a narrazioni irrazionali riguardanti la diffusione della malattia, “che può provocare discriminazione sociale, razziale e persino xenofobia”.
I coautori hanno anche notato che dall’inizio della pandemia di COVID-19 alla wonderful dello scorso anno, “i movimenti di protesta sembrano aver perso la loro voce in tutto il mondo”, compreso quello di Hong Kong, il movimento ambientalista ispirato a Greta Thunberg, la francese il movimento populista dei “gilet jaunes” e il movimento anti-destra delle Sardine in Italia. Dei 20 movimenti di protesta attivi nel dicembre 2019, solo due o tre sono ancora attivi, hanno affermato.
Ma l’impatto della pandemia di COVID-19 sulle relazioni sociali ed economiche, combinato con le restrizioni del governo per prevenire la diffusione della malattia, “stanno causando un sentimento latente di malcontento pubblico”, hanno scritto Morelli e Censolo.
Le teorie del complotto che circondano il virus e il loro sostegno da parte di alcuni chief politici sono “il sintomo di attriti potenzialmente pericolosi all’interno della società”.
Ad aggravare ciò ci sono ansia, depressione e relazioni sociali stressanti che tendono a intrappolare gli individui all’interno della sfera privata, “così che i legami sociali dei movimenti di protesta si allentano necessariamente”, hanno scritto. Tuttavia, queste condizioni potrebbero in seguito rendere le persone più aggressive, “in modo tale che ci si potrebbe aspettare che il livello di conflitto sociale nel periodo post-epidemia aumenti”, hanno affermato i coautori.
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“Le necessarie restrizioni della libertà durante un’epidemia possono essere strategicamente sfruttate dai governi per rafforzare il potere”, hanno proseguito. “[Hungary’s Prime Minister, Viktor] Orban e [President Donald] Trump sono solo le punte recenti più visibili dell’iceberg, con chiari tentativi di far emergere l’importanza della legge e dell’ordine rispetto a tutte le altre questioni”.
Morelli e Censolo hanno riconosciuto la necessità di analisi storiche più sofisticate per fare luce sulla questione del disagio sociale legato alle epidemie.
Susan Wade, professore associato di storia al Keene State College ed esperta di Europa medievale, ha fatto osservazioni simili in un pezzo in La conversazione a giugno, quando l’uccisione da parte della polizia di George Floyd ha scatenato proteste di massa in tutto il mondo.
“Ora che l’America sta vivendo disordini diffusi nel mezzo della propria pandemia, vedo alcune interessanti somiglianze con la rivolta del XIV secolo”, ha scritto.
“Sembra che le disparità economiche del capitalismo del 21° secolo – dove l’uno per cento più ricco ora possiede più della metà della ricchezza mondiale – stiano iniziando ad assomigliare a quelle dell’Europa del 14° secolo.
“Quando le disparità di reddito diventano così stridenti e quando queste disuguaglianze si basano sull’oppressione a lungo termine, forse il tipo di disordini che stiamo vedendo per le strade nel 2020 è inevitabile”, ha concluso Wade.
Wade ha detto Newssettimana lo studio di Morelli e Censolo “può fornire alcuni spunti sulla nostra situazione attuale” in quanto “sembrano esserci somiglianze tra ciò che è accaduto nel XIV secolo e gli attuali disordini negli Stati Uniti”
Questo articolo è stato aggiornato con il commento di Susan Wade.