Una squala incinta di 8 piedi è stata trovata morta la scorsa settimana su una spiaggia a Marshfield, nel Massachusetts.
Il biologo marino John Chisholm ha ricevuto una chiamata venerdì da un membro del pubblico che riferiva di uno squalo smeriglio femmina lavato.
“Succede ogni anno, di solito in questo periodo”, ha detto Chisholm Newssettimana.
Con il comandante del porto locale e altri primi soccorritori, è sceso sulla riva per indagare ed è rimasto sorpreso dalla rara scoperta.
Giovanni Chisholm
“Ho potuto vedere che era davvero fresco”, ha detto. “Il tempo era davvero pessimo. C’era un’alta marea, quindi non potevamo davvero fare nulla. Abbiamo ricevuto aiuto dai vigili del fuoco locali perché era uno squalo piuttosto grande e abbiamo finito per trascinarlo sopra la linea dell’alta marea e metterlo in sicurezza in modo che potessimo tornare sabato.”
Il giorno successivo il staff è tornato per eseguire un’autopsia e le condizioni dello squalo deceduto sono state una buona notizia per la loro ricerca.
“Di solito quando arriviamo lì gli squali sono morti o in decomposizione, quindi è difficile ottenere informazioni reali da loro”, ha spiegato Chisholm, che lavora con il New England Aquarium. “Non otteniamo sempre esemplari così incontaminati.”
Anche la femmina matura di squalo period incinta, con quattro embrioni, cosa che Chisholm ha detto essere “insolito” da vedere. Non c’erano segni evidenti di trauma, quindi il staff non è ancora sicuro di cosa abbia ucciso lo squalo, ma ha prelevato campioni di tessuto da analizzare.
Quanto tempo è incinta uno squalo?
Le femmine di squalo smeriglio subiscono un periodo di gestazione di 8-9 mesi e hanno un ciclo di riproduzione di un anno.
In altre specie di squali, la durata della gravidanza varia da 12 mesi per un grande squalo bianco a stime fino a 3,5 anni per gli squali elefante.
“Ciò che abbiamo ottenuto da esso sono state informazioni preziose sulla storia riproduttiva di questi squali, di cui sappiamo un po'”, ha detto Chisholm. “Abbiamo protetto gli embrioni in modo da poterli guardare e vedere in quale fase di sviluppo si trovavano e cose del genere”.
Giovanni Chisholm
Le informazioni raccolte dall’autopsia sono ora condivise attraverso un’ampia rete di università e strutture che avranno tutte accesso alle informazioni raccolte e agli embrioni raccolti.
“Le vertebre andranno a persone che lavorano sulla crescita dell’invecchiamento, i campioni di tessuto dal fegato e da diversi organi andranno a diverse istituzioni dove le persone stanno studiando la fisiologia degli squali”, ha spiegato Chisholm.
Lo squalo smeriglio è talvolta chiamato squalo sgombro come un cenno alla sua preda preferita. Assomigliano a un grande bianco più piccolo, abitano principalmente nell’Oceano Atlantico settentrionale, ma si trovano anche nell’Atlantico meridionale, nell’Oceano Indiano meridionale, nel Pacifico meridionale e persino nell’Oceano Antartico.
Come fa uno squalo a rimanere incinta?
Lo smeriglio femmina è ovoviviparo, il che significa che le loro uova sono fecondate internamente. Lo squalo maschio morde le pinne pettorali, la regione branchiale e i fianchi della femmina durante il corteggiamento e per resistere durante l’accoppiamento.
Di oltre 500 specie di squali, la maggior parte partorisce per vivere giovani. Gli squali smeriglio partoriscono giovani vivi che di solito includono 1-5 cuccioli.
“Non ci piace vedere gli squali morti, ma quando abbiamo l’opportunità di assaggiare uno squalo come questo, è una vittoria per la scienza perché possiamo saperne di più sulla storia naturale di questo squalo”, ha detto Chisholm. “Molte persone ne trarranno beneficio.”
Dopo aver condiviso la scoperta, Chisholm ha sottolineato l’importanza dei rapporti pubblici sulla vita marina morta.
“Molti di questi squali vengono scoperti da persone che camminano sulla spiaggia”, ha spiegato. “Dipendiamo molto dalle osservazioni pubbliche, in questo caso qualcuno che camminava sulla spiaggia è stato il primo a segnalarlo, se non l’avesse fatto, probabilmente non l’avremmo mai trovato così in forma.”
Le persone che desiderano segnalare la vita marina scomparsa possono contattare John Chisholm tramite Twitter con l’deal with @MA_Sharks.