Il rappresentante Ro Khanna ritiene che un investimento nell’industria siderurgica americana non sarebbe solo un simbolo della potenza manifatturiera della nazione, ma che spingerebbe anche gli Stati Uniti più vicino ai suoi obiettivi climatici.
“Sarebbe incredibilmente potente per le comunità che hanno perso le acciaierie avere nuove acciaierie lì”, ha detto Khanna Newssettimana in un’intervista esclusiva del venerdì. “Sarebbero molto più puliti che in Cina, un terzo delle emissioni climatiche. Fa bene al clima”.
Khanna, un membro del Congresso al quarto mandato che rappresenta il distretto più ricco degli Stati Uniti, ha presentato il suo piano per il “Nuovo patriottismo economico” nell’ultimo anno. Ha attraversato la Rust Belt, a migliaia di chilometri di distanza dalla sua casa in California, per invocare una rinascita della produzione che porterebbe gli Stati Uniti in un surplus commerciale entro il 2025.
“Abbiamo visto prosperare luoghi come il mio distretto, mentre altri luoghi sono stati economicamente abbandonati”, ha detto Khanna, il cui distretto comprende parti della Silicon Valley. “Nel mio distretto, abbiamo un valore di mercato di 10 miliardi di dollari, ovvero un terzo dell’S&P nel mio distretto. Eppure, nelle città industriali, nelle comunità rurali, le persone non si sentono come se i loro figli avrebbero una vita migliore”.
“Questo è stato un fallimento della leadership americana”, ha detto.
Un tempo marchio di fabbrica della posizione dell’America come superpotenza economica globale, l’industria siderurgica ha subito un declino significativo dal suo picco nel 1973. Gli Stati Uniti sono passati dal più grande esportatore mondiale di acciaio al più grande importatore mondiale di acciaio nel giro di decenni.
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Ora, Khanna sostiene che gli Stati Uniti devono fare per l’industria siderurgica ciò che il CHIPS and Science Act ha fatto per l’industria manifatturiera di chip semiconduttori. Un anno fa, il presidente Joe Biden ha firmato il disegno di legge bipartisan, investendo 280 miliardi di dollari nella produzione statunitense di chip essenziali per automobili, smartphone e apparecchiature mediche.
Un rapporto del maggio 2022 del think tank progressista Data for Progress ha stimato che il CHIPS Act creerà o manterrà oltre mezzo milione di posti di lavoro nei prossimi cinque anni e contribuirà a più di 60 miliardi di dollari al PIL. Ma gli analisti di Goldman Sachs hanno anticipato che è improbabile che la legislazione riduca la dipendenza degli Stati Uniti dalla Cina poiché i costi di produzione statunitensi sono ancora significativamente più alti della produzione all’estero.
Le promesse a lungo termine devono ancora essere realizzate e non è chiaro quanto presto potrebbe essere poiché l’industria dei semiconduttori sta ancora aspettando il colpo di fortuna. I democratici, tuttavia, sperano ancora che migliorerà la vita degli americani.
Khanna, che ha aiutato a redigere il CHIPS Act, si sta preparando a introdurre una moderna legge sull’acciaio per finanziare la ricerca, offrire sovvenzioni e fornire incentivi fiscali alle aziende che scelgono di adottare processi e attrezzature per la produzione dell’acciaio, respingendo le pratiche commerciali della Cina.
“Sono per il commercio globale, ma il paese dovrebbe avere una certa autosufficienza”, ha detto. “Con la nuova tecnologia, abbiamo l’opportunità di reindustrializzare e guidare in questo e farlo in un modo che sia pulito. L’America dovrebbe avere l’opportunità di diventare di nuovo una superpotenza manifatturiera e dire: ‘No, non permetteremo alla Cina di per essere il migliore del mondo.'”
I dati dell’American Iron and Steel Institute mostrano che la produzione di acciaio negli Stati Uniti ha un costo ambientale molto inferiore a quello della Cina. In Cina, ogni tonnellata di produzione di acciaio comporta una media di due tonnellate di emissioni di anidride carbonica. Negli Stati Uniti, tali emissioni sono inferiori a una tonnellata.
“Le vecchie fabbriche erano molto inquinate, erano luoghi difficili in cui lavorare, le persone erano esposte a sostanze chimiche”, ha detto. “Stiamo pensando a fabbriche pulite, nuove e moderne che abbiano meno emissioni di CO2, che utilizzino l’incredibile tecnologia e consentano all’America di guidare la nuova era dell’industrializzazione”.
Al centro del piano di Khanna c’è l’operaio americano. La sua spinta a riportare in vita l’industria siderurgica statunitense è alimentata dal suo desiderio di ristabilire posti di lavoro nel settore siderurgico nelle aree rurali e urbane che sono state decimate dalla deindustrializzazione. Khanna ha indicato luoghi in Pennsylvania, Ohio e Michigan e potenziali punti per la rinascita industriale.
“Per me, un progressista significa essere per la classe operaia e l’agenda della classe operaia”, ha detto Khanna. “Si tratta di proporre un’agenda di giustizia economica ed economico-possibilista che reindustrializzi l’America e dia priorità alla classe lavoratrice”.
Parte della decimazione dell’industria siderurgica è dovuta alla maggiore efficienza delle acciaierie in cui viene prodotto l’acciaio. Negli anni ’80, erano necessarie 10,1 ore uomo per produrre una tonnellata di acciaio, ha dichiarato Joe Innace di S&P Global Platts all’Associated Press nel 2018. ore lavorative. Quindi, è possibile che un futuro boom dei posti di lavoro nelle acciaierie sembri significativamente diverso da quello che era una volta.
Khanna ha notato che sebbene gli impianti più avanzati e rispettosi del clima richiederebbero macchine avanzate e intelligenza artificiale per funzionare senza intoppi, si è concentrato sull’ascoltare i lavoratori dell’acciaio su come dovrebbero apparire quei lavori.
“Le persone dicono di meritare una possibilità, ma per 40 o 50 anni hanno solo visto le loro comunità essere svuotate, il loro lavoro ha portato alla depressione”, ha detto Khanna. “Immaginate la perdita dell’orgoglio, la perdita della dignità di qualcuno che perde il lavoro… Queste comunità meritano una possibilità di tornare e invece di dire loro cosa ci metteremo, dovremmo chiedere loro: ‘Cos’è vuoi?'”
Oltre ad aiutare i lavoratori americani e l’ambiente, il piano di rivitalizzazione di Khanna per le acciaierie riguarda la pianificazione per il futuro. Quando scoppia la guerra, le acciaierie che sono già attive e funzionanti possono essere mobilitate per la produzione di razzi, ha detto Khanna.
Durante la seconda guerra mondiale, il presidente Franklin D. Roosevelt è stato in grado di convertire rapidamente le fabbriche utilizzate per la produzione di automobili, elettrodomestici e giocattoli per bambini in impianti di produzione di armi e attrezzature militari. Una scheda informativa del Dipartimento della Difesa ha illustrato l’entità della transizione osservando che prima della guerra gli Stati Uniti producevano 3 milioni di automobili.
“Durante l’intera guerra, solo 139 auto in più sono uscite dalle catene di montaggio”, ha affermato il dipartimento.
Sforzi simili sono stati osservati in Ucraina dopo che la Russia ha invaso il paese nel febbraio 2022. Le fabbriche ucraine di produzione di ferro e acciaio, che erano state a lungo un pilastro economico per il paese prima della guerra, sono state ampiamente accreditate come una forza trainante dietro il più forte- resistenza del previsto.
Anche se tutto va secondo i piani, Khanna non sta cercando di convincere gli americani che questa è una soluzione rapida. Ci vorrà del tempo, e molto.
“Ci sono voluti 40 anni per svelare. Ci vorrà un decennio per ricostruire”, ha detto Khanna.