Il rover Mars Perseverance della NASA ha rilasciato foto di rocce marziane che si pensa siano state una volta sott’acqua liquida.
Il rover ha scattato le foto il 10 agosto, il suo 168° giorno marziano. Uno mostra una collezione di rocce che sembrano essere state bruscamente erose.
Le immagini sono state scattate utilizzando le telecamere Mastcam-Z a bordo di Perseverance, posizionate in alto sull’albero del rover.
Quando sono state scattate le foto, il rover si trovava in un luogo noto come South Séítah, all’interno del cratere Jezero.
Il cratere è il luogo in cui Perseverance è atterrato per la prima volta all’inizio di quest’anno, e il punto è stato scelto dagli scienziati perché credono che una volta sia stato inondato di acqua miliardi di anni fa.
NASA/JPL-Caltech/ASU
NASA/JPL-Caltech/ASU
“Questa zona era sotto almeno 100 metri [328 feet] di acqua 3,8 miliardi di anni fa”, ha dichiarato Kevin Hand, astrobiologo del Jet Propulsion Laboratory della NASA in una dichiarazione di giugno. “Non sappiamo quali storie ci racconteranno le rocce e gli affioramenti stratificati, ma siamo entusiasti di iniziare .”
La prova dell’acqua sul Pianeta Rosso embody il rilevamento di argille nel cratere Jezero, che si formano solo quando c’è acqua liquida.
Inoltre, le foto del cratere dall’alto mostrano che una volta c’period un antico delta del fiume che vi conduceva.
Vita microbica?
In teoria, il cratere Jezero avrebbe potuto ospitare la vita microbica durante questo periodo umido della storia di Marte.
Se questa vita microbica è esistita, la NASA pensa che il cratere sia un buon posto per cercarlo perché potrebbero esserci segni rivelatori lasciati dietro.
L’agenzia ha precedentemente definito il sito “un ottimo posto per raggiungere l’obiettivo scientifico della missione Mars 2020 di studiare un ambiente potenzialmente abitabile che potrebbe ancora conservare i segni della vita passata”.
Il cratere Jezero è largo circa 28 miglia e si trova sul bordo di una pianura, appena a nord dell’equatore del pianeta.
Perseverance è attualmente nel mezzo di una campagna scientifica che l’ha portata a sud del suo sito di atterraggio iniziale per osservare siti di interesse scientifico, come South Séítah.
Nei prossimi mesi, il rover tornerà al suo sito di atterraggio e poi si dirigerà a nord-ovest in una seconda campagna scientifica verso la regione del delta di Jezero, i resti a forma di ventaglio del punto in cui un antico fiume incontrava il lago del cratere di Jezero.
Il rover Perseverance è atterrato su Marte nel febbraio di quest’anno in una missione per indagare ulteriormente sul Pianeta Rosso e sul suo passato. Succede al rover Curiosity che è atterrato nell’agosto 2012 e continua a funzionare ancora oggi.