La temperatura della Death Valley è crollata quando la tempesta tropicale Hilary ha scaricato un diluvio di pioggia sul luogo più caldo della Terra.
Come una tempesta tropicale, Hilary si è formata all’inizio di mercoledì scorso e si è intensificata in un uragano giovedì mattina. Si è rafforzato a una categoria 4 venerdì mattina presto con velocità del vento sostenute a 140 miglia all’ora. I venti si sono indeboliti prima che la tempesta colpisse la Baja California come uragano di categoria 1 durante il fine settimana.
Da allora la tempesta si è ulteriormente indebolita in una tempesta tropicale mentre si spostava nell’entroterra della California. Durante il fine settimana, la pioggia ha iniziato a cadere nel Parco nazionale della Valle della Morte nello stato. I meteorologi avevano precedentemente avvertito che le forti piogge che accompagnavano la tempesta sarebbero diventate pericolose per la vita, specialmente nelle aree desertiche della California come Palm Springs e nel Death Valley National Park. Quest’ultimo è noto per il suo clima caldo e arido, con i meteorologi che in precedenza avevano affermato che la tempesta potrebbe scaricare fino a 4 pollici di pioggia sul parco, più del quadruplo della quantità che normalmente riceve in un anno.
Domenica scorsa, il National Park Service (NPS) ha chiuso il parco a causa delle inondazioni. Nel frattempo, anche la temperatura è scesa, in netto contrasto con ciò che il Parco Nazionale della Valle della Morte sperimenta normalmente in questo periodo dell’anno.
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Venerdì scorso, prima che la tempesta colpisse, le previsioni della temperatura di AccuWeather mostravano che la Valle della Morte aveva un massimo di 115 gradi Fahrenheit. Quel numero è rapidamente diminuito con l’avvicinarsi della tempesta durante il fine settimana. Sabato, il massimo è stato di soli 99, la prima volta che le temperature del parco non avrebbero dovuto superare le tre cifre dall’inizio di agosto. Le temperature hanno continuato a scendere, con il massimo di domenica a soli 82 gradi. Il massimo di lunedì dovrebbe raggiungere i 93 gradi e la temperatura dovrebbe salire per il resto della settimana.
Alle 11:25 ET di lunedì, il parco era a 78 gradi miti. Il meteorologo senior di AccuWeather Tom Kines ha detto Newssettimana che domenica la temperatura del parco non ha superato gli 82 gradi. È la temperatura diurna più bassa del parco durante il mese di agosto dal 1982, quando anche le temperature sono state misurate a 82 gradi.
“È molto raro”, ha detto Kines. “Normalmente, in questo periodo dell’anno i minimi notturni sono negli anni ’80 superiori e i massimi diurni sono come 116”.
Kines ha aggiunto che le nuvole e la pioggia, cosa insolita in qualsiasi periodo dell’anno nella Death Valley, ma particolarmente insolita in agosto, hanno contribuito ad abbassare le temperature.
A partire da lunedì, la Death Valley ha ricevuto da 1 a 3 pollici di pioggia a seconda della posizione degli indicatori poiché in alcune aree sta ancora piovendo. La piovosità media annua della Death Valley è di soli 0,94 pollici.
Nel frattempo, il Parco Nazionale della Valle della Morte ha incontrato la sua giusta quota di eventi meteorologici gravi già quest’anno. A luglio, le temperature nel parco si sono avvicinate a 130 gradi mentre un’ondata di caldo ha colpito la parte sud-occidentale degli Stati Uniti.
In genere, i turisti vengono avvertiti del caldo mortale del parco durante i mesi estivi. A luglio, un uomo di 71 anni è morto dopo essere stato esposto a temperature elevate.