Gli elettori in California hanno approvato la Proposition 14, che investirà miliardi di dollari nel programma statale di ricerca sulle cellule staminali. L’Associated Press ha indetto il voto giovedì, con il 51% dei voti a favore e il 49% contro.
Il risultato consentirà allo stato di prendere in prestito 5,5 miliardi di dollari dagli investitori per la sua agenzia per le cellule staminali, il California Institute for Regenerative Medicine (CIRM). Il denaro, che i contribuenti ripagheranno con gli interessi nei prossimi 30 anni, consentirà all’istituto di rimanere aperto, espandere i suoi programmi di ricerca e costruire nuove strutture.
Circa 1,5 miliardi di dollari del denaro saranno spesi per la ricerca sulle condizioni che colpiscono il cervello e il sistema nervoso centrale, come l’Alzheimer, il Parkinson, l’epilessia e l’ictus.
Cos’è la ricerca sulle cellule staminali e perché è controversa?
A differenza delle cellule specializzate, come le cellule del sangue o le cellule ossee, le cellule staminali non hanno un compito specifico. Pensa a loro come alle materie prime dei nostri corpi. Quando si dividono, possono rinnovarsi e creare nuove cellule staminali o trasformarsi in cellule specializzate.
Nonostante abbia fatto notizia per anni, la ricerca sulle cellule staminali è ancora nelle sue fasi iniziali, con alcuni trattamenti che sembravano aver funzionato sugli animali ora in fase di sperimentazione clinica. Questi includono trattamenti per la degenerazione maculare, una causa comune di cecità, nonché ictus, morbo di Lou Gehrig e lesioni del midollo spinale.
Si spera che la crescita di cellule staminali in cellule specializzate possa un giorno essere utilizzata anche per sostituire tessuti e organi danneggiati, advert esempio aiutando il pancreas a produrre insulina nelle persone con diabete.
Attualmente, il trapianto di midollo osseo staminale è la forma più comune di terapia con cellule staminali, utilizzata per trattare i pazienti affetti da tumore del sangue. La terapia con cellule staminali è stata utilizzata anche per innesti di cellule staminali corneali, nonché innesti cutanei per vittime di ustioni.
Oltre a creare trattamenti, la ricerca sulle cellule staminali può anche aiutare gli scienziati a comprendere le malattie. Osservare le cellule in laboratorio mentre si trasformano in cellule specializzate, advert esempio, può fornire indizi su come sviluppiamo determinate condizioni.
Esistono numerose cellule staminali: cellule staminali embrionali, cellule staminali adulte, cellule staminali adulte modificate per comportarsi come cellule staminali embrionali e cellule staminali trovate nel liquido amniotico e nel cordone ombelicale dei bambini.
La controversia sulla ricerca sulle cellule staminali risiede in gran parte nell’uso di cellule staminali embrionali. Questi sono prelevati da embrioni umani nelle loro prime fasi di sviluppo. Gli oppositori hanno paragonato questo all’aborto, sebbene altri non siano d’accordo con questa posizione.
Le cellule staminali embrionali utilizzate nella ricerca provengono da donazioni di cliniche di fecondazione in vitro, dove un ovulo viene fecondato con uno spermatozoo ma non impiantato in un paziente perché non è necessario. Le cellule staminali embrionali sono preferite rispetto alle cellule staminali adulte, in quanto potrebbe non essere possibile specializzarle ed è più probabile che presentino anomalie. Ma la ricerca suggerisce che potrebbe essere possibile trasformare le cellule staminali adulte in una gamma più ampia di cellule specializzate di quanto si pensasse in precedenza, il che potrebbe renderle più utili.
Perché è stata avviata la Proposition 14?
Nel 2001, l’amministrazione Bush ha vietato i finanziamenti federali per la ricerca sulle cellule staminali. Questo ha portato lo sviluppatore immobiliare Robert N. Klein II advert avviare e aiutare a finanziare la Proposition 71 in California. L’obiettivo period quello di sancire il diritto di svolgere la ricerca sulle cellule staminali nella costituzione dello stato e istituire il CIRM. Klein è stato motivato dall’esperienza di suo figlio con il diabete di tipo 1 e dalla diagnosi di Alzheimer di sua madre. Nel 2004, i californiani hanno votato a favore della proposta.
L’istituto ha eseguito 64 studi clinici e pubblicato oltre 3.000 articoli scientifici sull’argomento. Ma 16 anni dopo l’approvazione della Proposition 71, il CIRM ha iniziato a esaurire i fondi e ha smesso di accettare domande per nuovi progetti lo scorso anno. Ciò ha spinto il comitato di azione politica (PAC) dei Californians for Stem Cell Research, Treatments and Cures a guidare la campagna per la Proposition 14. Klein period tra i suoi sostenitori, così come il governatore della California Gavin Newsom, il sindaco di Los Angeles Eric Garcetti e il Michael J. Fondazione Fox istituita dalla Ritorno al futuro attore e malato di malattia di Parkison che è il suo omonimo.
Il 1° novembre, la fondazione ha esortato le persone tramite Twitter a votare a favore della Prop 14 per finanziare la ricerca sulle malattie neurologiche. “Senza questa proposta, la ricerca vitale potrebbe arrestarsi, ritardando nuovi trattamenti per le persone con”, ha affermato.
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