Mistero mentre i pinguini decapitati e gli uccelli marini morti si lavano sulla riva

I cadaveri senza testa di minuscoli pinguini e numerosi uccelli marini morti sono stati trovati lavati sulle spiagge dell’Australia, accendendo un mistero su chi o cosa potrebbe essere responsabile.

Sessanta piccoli pinguini, una delle specie più piccole di uccelli incapaci di volare, sono stati trovati su una spiaggia della costa meridionale del New South Wales, oltre a 20 sule. Solo il 15 agosto sono stati trovati sei pinguini e una sula.

“Non è qualcosa che abbiamo mai visto prima in questi numeri”, ha detto Lisa Hood, coordinatrice della filiale della costa meridionale dell’Australia Seabird and Turtle Rescue (ASTR) al notiziario locale. ABC Australia. “È un mistero.”

Le sule australiane sono uccelli marini bianchi e neri, originari dell’Australia e della Nuova Zelanda. I piccoli pinguini, noti anche come pinguini delle fate, si trovano al largo delle coste dell’Australia, tendono a crescere solo fino a circa 12 o 13 pollici di altezza e hanno un numero di predatori naturali, tra cui foche, uccelli marini più grandi, mammiferi terrestri e pesci predatori.

Alcuni esperti pensano che il colpevole dietro queste scoperte grizzly possa essere un sigillo di pelliccia affamato. Diverse sule morte scoperte lo scorso luglio sono risultate uccise dalle otarie orsine. Avevano ferite da puntura nelle ali e mancava la metà inferiore del corpo.

Questi uccelli erano stati in “condizioni immacolate, in forma e in salute fino al momento in cui sono morti”, ha detto ad ABC Australia Karrie Rose, direttore del Registro australiano della salute della fauna selvatica. I segni di puntura sugli uccelli del 2022 sono stati poi abbinati ai denti delle otarie orsine.

Le otarie orsine australiane sono la specie più grande di otarie orsine, più grandi delle loro cugine otarie orsine del Capo sudafricano.

Inoltre, gli scienziati che hanno analizzato i corpi dei piccoli pinguini morti hanno scoperto che le ferite erano coerenti con gli attacchi di otarie orsine. Le foche possono mangiare solo la testa perché è la parte più nutriente dell’animale

“Si tratta di cercare le migliori risorse dall’energia che immettono”, ha detto alla ABC Nicholas Carlile, ricercatore senior del Dipartimento dell’ambiente.

Rose sospetta che le otarie orsine locali possano aver iniziato a “uccidere freneticamente”.

“Le foche mangiano gli uccelli marini, quindi non penso che quella parte sia davvero insolita”, ha detto Rose. “Sarebbero saliti da sotto e avrebbero sgranocchiato, ma di solito mangiavano tutto e non uccidevano più del necessario”.

“È l’aspetto frenetico che uccide, è insolito.”

Secondo Rose, le foche potrebbero aver appreso il comportamento da altri, o forse un singolo sigillo era responsabile di tutti gli attacchi.

“Sta accadendo in mare, quindi non sappiamo chi sia il colpevole”, ha detto.

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