In quanto obiettivo sia simbolico che strategico per l’Ucraina, il ponte di Kerch, lungo 12 miglia, sta ponendo un problema crescente a Vladimir Putin.
Il presidente russo ha aperto al traffico la struttura tra la Crimea e la regione di Krasnodar attraversandola con un camion nel 2018, come per cementare la rivendicazione del Cremlino sulla penisola che aveva illegalmente annesso quattro anni prima.
Sabato scorso, in quello che è diventato un evento sempre più regolare, si è alzata una fumata bianca dal progetto preferito di Putin, dopo che Mosca ha dichiarato che le forze ucraine avevano lanciato più razzi S-200 guidati contro il ponte, che è stato oggetto di ripetute chiusure.
“Il ponte di Kerch rimane una vulnerabilità chiave per la Russia, e qualsiasi chiusura prolungata complicherebbe la capacità della Russia di supportare le operazioni nel sud dell’Ucraina”, ha detto Gabrielle Reid, direttrice associata della società di intelligence per la sicurezza S-RM. Newssettimana.
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Il simbolo dell’occupazione russa è stato attaccato per la prima volta l’8 ottobre 2022, con un’esplosione che ha provocato il crollo di parti del ponte stradale e l’incendio del suo tratto ferroviario.
Reid ha affermato che l’interruzione a lungo termine a cui mira l’Ucraina sarà difficile da raggiungere a meno che attacchi persistenti non rendano insostenibili gli sforzi di riparazione russi. Inoltre, la sua distanza dal resto dell’Ucraina, le difese che la circondano e la quantità di pianificazione necessaria per condurre un attacco così significativo come quello dello scorso ottobre, hanno reso improbabile che Kiev forzasse una chiusura permanente.
Tuttavia, il ponte “rappresenta ancora una tale vulnerabilità che la Russia dovrà ancora diversificare le sue linee di rifornimento ove possibile, sebbene abbia opzioni limitate per farlo”.
“Attualmente, il percorso terrestre alternativo prevede linee di rifornimento attraverso l’Ucraina occupata”, ha detto Reid. “Se l’Ucraina riuscisse a recidere queste linee di rifornimento durante la sua controffensiva, catturando città chiave come Tokmak e soprattutto Melitopol, il significato strategico del ponte di Kerch salirebbe alle stelle”.
La “distruzione o qualsiasi danno significativo del ponte porrebbe quindi sfide molto reali per la Russia, costringendo a identificare un percorso alternativo in grado di accogliere lo stesso volume di traffico stradale e ferroviario”, ha aggiunto.
L’attacco di sabato faceva parte di una campagna di Kiev per creare “condizioni favorevoli per operazioni di controffensiva più ampie”, ha affermato il think tank Institute for the Study of War con sede a Washington DC.
Un precedente attacco del 17 luglio ha visto un’esplosione vicino al ponte stradale causare il crollo di un tratto di carreggiata. Il servizio di intelligence SBU ucraino ha rivendicato la responsabilità affermando che era stato condotto da droni “Sea Baby” controllati a distanza.
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Interrompere la linea di comunicazione della Russia è uno degli obiettivi della controffensiva dell’Ucraina. che è iniziato intorno al 4 giugno e cerca di riconquistare il territorio occupato dai russi. Ciò ha incluso il lancio di missili da parte di Kiev per colpire le infrastrutture controllate dalla Russia e le linee di rifornimento terrestri.
Ma c’è anche la spinta psicologica per le forze e la popolazione dell’Ucraina a seguito di attacchi riusciti contro un tale simbolo dell’occupazione russa, che Kiev non riconosce immediatamente pienamente.
“Colpirlo ripetutamente dimostra che la Russia non ha il potere di proteggere nemmeno i suoi potenti simboli”, ha affermato Sergej Sumlenny, fondatore del think tank tedesco, l’European Resilience Initiative Center.
Inoltre, i collegamenti terrestri con la Crimea attraverso le regioni ucraine di Donetsk e Zaporizhzhia, che Putin ha affermato di aver annesso, sono lunghi e alla portata dei missili ucraini.
“Il ponte di Kerch rimane la principale, se non l’unica, via affidabile per la Crimea, consentendo la logistica per il gruppo militare russo in Crimea e Kherson”, ha detto Sumlenny Newssettimana. “Colpirlo rende le forniture della Russia molto più complicate”.
Tuttavia, ritiene che l’Ucraina consentirà deliberatamente che il ponte rimanga semi-funzionante, consentendo un passaggio fuori dalla Crimea per i civili.
“È nell’interesse dell’Ucraina che non ci siano migliaia di turisti quando l’Ucraina inizierà la liberazione della Crimea”, ha detto Sumlenny.