Il presidente bielorusso Alexander Lukashenko ha detto venerdì di aver rivolto un avvertimento di due parole al capo del Gruppo Wagner, presumibilmente ucciso, Yevgeny Prigozhin: “Attento”.
Si dice che Prigozhin fosse uno dei 10 passeggeri a bordo di un aereo che si è schiantato – alcuni dicono sia stato abbattuto dai missili del Ministero della Difesa russo – mercoledì nella regione di Tver, due mesi dopo il tentativo di colpo di stato della sua compagnia militare privata al Cremlino.
Secondo quanto riferito, stava viaggiando da Mosca a San Pietroburgo, anche se i negoziati precedentemente mediati con il presidente russo Vladimir Putin avevano stabilito che Prigozhin e i suoi uomini avrebbero cercato rifugio in Bielorussia come consentito da Lukashenko.
“Prima di tutto quando l’ho chiamato ed erano in corso le trattative, quando [Wagner Group forces] stavano marciando su Mosca – gli ho detto: “Zhenya”. [Prigozhin]ti rendi conto che il tuo popolo verrà ucciso e tu sarai ucciso?'”, ha detto Lukashenko venerdì, secondo il media statale Belta.
“Era infuriato; era venuto direttamente dal fronte: ‘Al diavolo, lasciatemi uccidere!’ Così gli ho detto: ‘Zhenya, lascia che ti mandi un pezzo di corda e una saponetta.'”
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Secondo quanto riferito, Prigozhin ha risposto che “non voleva che accadesse in questo modo” e che sperava di “morire da eroe”.
Una seconda conversazione tra Lukashenko e Prigozhin dopo l’ammutinamento includeva Dmitry Utkin, cofondatore di Wagner e comandante militare. Lukashenko ha detto di aver avvertito entrambi: “Attenzione, ragazzi”.
I rapporti non indicano quando Lukashenko, che ha contribuito a negoziare il rifugio di Prigozhin e Wagner in Bielorussia dopo il colpo di stato del 23 giugno, abbia ribadito le sue preoccupazioni all’ex oligarca.
Il presidente bielorusso, uno dei più stretti alleati di Putin nella guerra in Ucraina durata 18 mesi, ha anche affermato di non ritenere che dietro l’abbattimento dell’aereo ci fosse il leader del Cremlino perché “un lavoro sciatto e poco professionale”.
“Conosco Putin. È una persona calcolatrice, molto calma e persino lenta quando prende decisioni su altre questioni meno importanti”, ha detto Lukashenko. “Ecco perché non riesco a immaginare che Putin sia stato colpevole, che Putin sia colpevole”.
Fino a 10.000 combattenti Wagner rimarranno in Bielorussia, ha aggiunto Lukashenko, sfatando un rapporto del servizio bielorusso Radio Free Europe/Radio Liberty che mostrava immagini satellitari di 101 delle 272 tende rimosse, ovvero potenzialmente più di 2.000 mercenari che lasciano la base.
“Perché stiamo rimuovendo le tende extra? Non ne abbiamo bisogno così tante”, ha detto Lukashenko. “Il nucleo resterà qui. Alcuni sono in licenza. Alcuni hanno deciso di vivere altrove, ma il nucleo ha le informazioni per contattarli. Entro qualche giorno saranno tutti qui.”
Sarah Ashton-Cirillo, portavoce delle forze di difesa territoriale ucraine, ha pubblicato un video su X, ex Twitter, che mostra le tombe dei combattenti di Wagner presumibilmente rimosse.
Lo ha detto Sergej Sumlenny, fondatore e amministratore delegato dello European Resilience Initiative Center, un think tank con sede a Berlino. Newsweek via Signal venerdì che le parole di Lukashenko dovrebbero essere prese con le pinze.
“Naturalmente è nell’interesse di Putin che i wagneriani rimangano in Bielorussia in un campo, dove possano restare in mezzo al nulla e non andare in Russia con una sorta di nuovo ammutinamento o almeno con una banda criminale violenta”, ha detto.
Ciò porta anche a ulteriori speculazioni sulla prossima linea d’azione per i combattenti Wagner, ha detto. Giovedì, un corpo di volontari russi filo-ucraini ha offerto ai mercenari di unirsi alla sua alleanza contro Putin e il Cremlino.
“Molti [Wagner fighters] sono già stati integrati nell’esercito russo, molti hanno annullato i loro contratti”, ha detto Sumlenny. “Ma cosa succede a quelli che sono rimasti? Non possiamo dirlo, e abbiamo già sentito gli appelli della “Legione Russa” ad unirsi a loro.
“Non credo che molti seguiranno. Ma è un segno che i rimanenti wagneriani si trasformano in una sorta di premio per aver creato disordini in Russia”.
Lo ha detto Artyom Shraibman, analista politico bielorusso e fondatore della società di consulenza Sense Analytics Newsweek tramite Telegram venerdì che il sito bielorusso potrebbe essere utilizzato come una sorta di quartier generale per i combattenti Wagner, forse per consentire alla leadership russa di ruotare le truppe nel caso in cui dovessero restare fedeli alla causa.
Tuttavia, non crede che la maggior parte dei combattenti di Wagner resterà. Probabilmente nemmeno Lukashenko riuscirà a convincerli.
“[Lukashenko’s] semplicemente continuando a svolgere la stessa funzione che ricopriva prima che Prigozhin morisse”, ha detto Shraibman. “Non è adatto a prendere il controllo su queste truppe, quindi chiunque le gestirà – il governo russo o chiunque rimarrà della leadership di Wagner – Lukashenko lo farà. semplicemente facendo il suo lavoro e qualcosa per cui si è iscritto. Non è cambiato molto.”