Le donne afroamericane che subiscono il razzismo possono essere maggiormente a rischio di sviluppare problemi di memoria, secondo uno studio.
La ricerca ha coinvolto 17.320 partecipanti al Black Women’s Health Study, che esplora variabili tra cui il razzismo e la funzione cognitiva soggettiva (SCF), una misura delle capacità di memoria di una persona con un punteggio più basso che significa più problemi. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Alzheimer e demenza: diagnosi, valutazione e monitoraggio delle malattie.
Il workforce ha ipotizzato che sperimentare frequentemente il razzismo potrebbe influenzare la memoria a causa del legame del primo con lo stress. Più del 50% degli afroamericani ha riferito di aver subito razzismo interpersonale istituzionale o quotidiano in un sondaggio del 2017 citato dai ricercatori. Il razzismo istituzionale embody la sospensione della retribuzione o delle promozioni sul posto di lavoro a causa della razza, mentre il razzismo quotidiano potrebbe includere insulti verbali.
Le donne hanno compilato i questionari, con uno su SCF che sondava se avevano più problemi del solito a ricordare eventi recenti, un breve elenco di elementi e cose da un secondo all’altro. È stato anche chiesto loro se avessero difficoltà a comprendere le istruzioni vocali, seguire le trame dei programmi televisivi e orientarsi su strade familiari.
Le domande sul razzismo includevano se avessero ricevuto servizi peggiori di altri in ristoranti o negozi; se le persone si comportassero come se non fossero intelligenti; se gli altri si comportavano come se avessero paura di loro; e se fossero stati trattati ingiustamente a causa della loro razza sul posto di lavoro, dalla polizia, a scuola e quando cercavano una casa.
Di tutti i partecipanti, il 60% è stato ritenuto avere un buon SCF, il 28% moderato e il 12% povero. In media, i partecipanti avevano un’età di 64 anni. Le donne che hanno riportato i più alti livelli di razzismo nella ricerca avevano una probabilità 2,75 volte maggiore di avere livelli più bassi di SCF rispetto a quelle all’estremità più bassa della scala. I partecipanti che hanno sperimentato il razzismo istituzionale avevano una probabilità maggiore di 2,66 di avere un SCF scarso rispetto a quelli che non l’hanno fatto.
La depressione e l’insonnia, che possono entrambe peggiorare la cognizione, possono essere fattori di mediazione per il collegamento, ha affermato il workforce.
Lo studio è stato limitato perché i ricercatori non hanno misurato l’SCF dei partecipanti ripetutamente nel tempo, secondo il workforce.
Gli afroamericani hanno maggiori probabilità di sperimentare la demenza e l’Alzheimer rispetto alle loro controparti bianche, hanno affermato gli autori citando la ricerca esistente. Separatamente, la discriminazione razziale è stata collegata a problemi di salute che possono influenzare la cognizione, come depressione, problemi di sonno, diabete di tipo 2 e ipertensione.
Una parte del cervello chiamata ippocampo svolge un ruolo importante nella conservazione dei ricordi ed è una delle prime aree a cambiare nella malattia di Alzheimer. Ha anche molti recettori che si legano per l’ormone dello stress cortisolo. A sua volta, lo stress cronico è collegato a un ippocampo più piccolo e problemi con i ricordi che dipendono da questa parte del cervello nelle persone anziane.
Sono necessarie ulteriori ricerche per esplorare se l’esperienza del razzismo metta una persona a grande rischio di sviluppare la demenza o aumenti i biomarcatori legati alla condizione, ha affermato il workforce.
L’autrice senior Lynn Rosenberg, professoressa di epidemiologia presso la Boston University School of Public Health e ricercatrice principale del Black Women’s Health Study, ha dichiarato in una dichiarazione: “Il nostro lavoro suggerisce che lo stress cronico associato alla discriminazione razziale può contribuire alle disparità razziali in Cognizione e malattia di Alzheimer”.
Rosenberg ha detto Newssettimana by way of e-mail: “Lo studio fornisce un importante esempio dell’effetto pernicioso delle esperienze di razzismo sulla salute cognitiva/della memoria degli individui soggetti a razzismo. Un’abbondanza di dati indica che gli afroamericani in generale hanno un tasso più elevato di malattia di Alzheimer rispetto ad altri americani . Il razzismo è probabilmente un contributo a questo.”
Ha continuato: “In termini di ciò che un individuo potrebbe fare, ci sono prove che una ‘vita sana’ caratterizzata da esercizio fisico e una dieta sana sono fattori correlati a una minore insorgenza della malattia di Alzheimer. I ricercatori hanno in programma di studiare fattori come come questi in relazione a SCF per vedere se migliorano gli effetti negativi del razzismo sulla salute cognitiva/della memoria”.
Questo articolo è stato aggiornato con il commento di Lynn Rosenberg e il titolo della rivista.
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