Le forze navali russe e cinesi stanno conducendo un’esercitazione militare congiunta nell’Oceano Pacifico, ha annunciato giovedì il ministero della Difesa russo, poche ore prima che Vladimir Putin e Xi Jinping si incontrassero in Asia centrale.
Le navi da guerra della Marina russa e della Marina dell’Esercito popolare di liberazione cinese avrebbero dovuto esercitarsi nelle manovre tattiche, nella comunicazione dei segnali, nel fuoco di artiglieria e nelle operazioni con elicotteri di bordo come parte di un programma di “cooperazione militare internazionale”, ha affermato il ministero su Telegram, secondo un rapporto dall’agenzia di stampa russa Tass.
“I compiti della missione di pattugliamento sono rafforzare la cooperazione navale tra Russia e Cina, mantenere la pace e la stabilità nella regione Asia-Pacifico, monitorare le acque costiere e proteggere i siti economici marittimi russi e cinesi”, afferma la nota.
Mosca e Pechino hanno visto inasprirsi le loro relazioni con l’Occidente nei sei mesi successivi all’invasione dell’Ucraina da parte della Russia. Il pattugliamento congiunto nel Pacifico, segno dell’approfondimento dei legami militari e diplomatici tra le due capitali, è solo il secondo esercizio di questo tipo dall’ottobre 2021.
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I tre principali rami di servizio del PLA si sono recentemente uniti ai giochi di guerra russi di Vostok, una versione ridotta della sua esercitazione quadriennale, questa volta coinvolgendo 50.000 soldati provenienti da 14 paesi. Le forze aeree cinesi e russe hanno condotto esercitazioni di volo nella regione, mentre le navi da guerra della flotta russa del Pacifico e della flotta cinese del Mare Orientale hanno navigato attraverso il Mar del Giappone.
Nell’ultima settimana, il ministero della Difesa giapponese ha monitorato i movimenti delle navi russe e cinesi attraverso le sue catene di isole nel Pacifico occidentale, un segnale che period probabile una pattuglia congiunta.
Più tardi giovedì, Putin e Xi si incontreranno a margine del vertice dei chief dell’Organizzazione per la cooperazione di Shanghai a Samarcanda, in Uzbekistan. Il vertice del blocco economico e di sicurezza eurasiatico dura fino a venerdì.
Xi ha lasciato la Cina per la prima volta in più di due anni mercoledì quando è volato in Kazakistan per un incontro separato. I suoi colloqui con Putin forniranno al presidente russo un significativo sostegno morale nei giorni successivi alle gravi battute d’arresto delle sue forze in Ucraina.
Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha affermato che circa 3.000 miglia quadrate di territorio sono state riconquistate dalla Russia in un contrattacco nella regione settentrionale di Kharkiv. Una controffensiva separata continua più lentamente a Kherson, nel sud.
Da quando Putin ha ordinato alle sue truppe di entrare in Ucraina il 24 febbraio, ha parlato due volte al telefono con la sua controparte cinese. Il loro ultimo incontro di persona è stato a Pechino tre settimane prima dell’inizio della guerra, quando i due hanno dichiarato una partnership “senza limiti”.
Putin e Xi dovrebbero riaffermare la loro partnership strategica, ma è improbabile che il chief cinese impegni un aiuto militare o finanziario pratico al Cremlino, per paura di minare la sua posizione apparentemente neutrale sul conflitto e alienare ulteriormente i principali associate commerciali in Occidente.