La frutta coltivata su un albero originario di alcune parti dell’Africa occidentale si sta dimostrando promettente come trattamento per l’epilessia, un disturbo neurologico che causa convulsioni.
IL Tetrapleuri tetratteri albero, comunemente noto come albero Aidan, si trova nelle foreste pluviali dell’Africa occidentale. L’albero è alto circa 80 piedi e cresce un frutto che appartiene alla famiglia dei piselli. Il frutto emette un forte odore ed è spesso usato come spezia nei piatti nigeriani e in altri piatti dell’Africa occidentale.
Il frutto è comunemente venduto nei mercati per le sue proprietà medicinali. Il frutto di Aidan è noto per le sue proprietà antidiabetiche e antinfiammatorie. È ampiamente usato per trattare disturbi come ferite semplici, disturbi cardiovascolari e persino il cancro al seno.
Lo studio pubblicato sulla Gazzetta ufficiale della Neuroscience Society of Nigeria ha concluso che il consumo dell’estratto del frutto ha ridotto il rischio di convulsioni tanto quanto un popolare farmaco anticonvulsivante, il valproato di sodio.
“L’epilessia è una condizione grave e può essere difficile trovare il farmaco giusto per curarla”, ha scritto Moses B. Ekong, autore dello studio. “Alcuni farmaci antiepilettici di uso comune possono mostrare effetti avversi. La maggior parte sono costosi e alcuni potrebbero essere inefficaci. Pertanto, è necessario esplorare nuove alternative”.
L’epilessia è il quarto disturbo neurologico più diffuso al mondo. Si stima che 1 americano su 26 svilupperà l’epilessia in qualche momento della sua vita e almeno 1 milione di americani ha un’epilessia incontrollata, secondo la Epilepsy Foundation. Mentre il disturbo è comune, i trattamenti convenzionali non funzionano per tutti. Gli scienziati stimano che 1 persona su 1.000 con epilessia muoia per morte improvvisa inaspettata nell’epilessia (SUDEP) ogni anno negli Stati Uniti.
Per studiare gli effetti del frutto di Aidan, i ricercatori hanno diviso 35 ratti Wistar maschi in cinque gruppi di trattamento e hanno indotto convulsioni sostenute. Hanno scoperto che i ratti trattati con l’estratto del frutto di Aidan e il valproato di sodio erano protetti dalle convulsioni indotte.
I ricercatori hanno anche scoperto che l’estratto di frutta di Aidan proteggeva i ratti dalla degenerazione delle cellule cerebrali più del valproato di sodio.
La causa dell’epilessia è ancora sconosciuta sebbene il disturbo sia in gran parte predisposto da cambiamenti nel cervelletto, nella corteccia temporale e nell’ippocampo, afferma lo studio. L’epilessia è una malattia neurodegenerativa, il che significa che provoca la perdita di neuroni e la neurodegenerazione nel tempo.
“La nostra ricerca sulla pianta ha scoperto che un estratto del suo frutto potrebbe proteggere dalle convulsioni e prevenire la degenerazione cerebrale”, ha scritto Ekong. “Potrebbe quindi essere studiato ulteriormente per lo sviluppo di un nuovo farmaco antiepilettico”.
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