Gli archeologi affermano di aver scoperto una delle prime sinagoghe del mondo nel sito di un’antica città.
Un team di esperti ha effettuato il ritrovamento durante gli scavi nel sito archeologico di Phanagoria, che si trova nella penisola di Taman, nella Russia sudoccidentale. L’antico insediamento fu fondato da coloni greci intorno alla metà del VI secolo a.C. sulla penisola, che confina a nord con il Mar d’Azov ea sud con il Mar Nero.
La città, che contiene una necropoli, fiorì per più di 1.500 anni. Era un importante centro della regione e fungeva da una delle due capitali di un antico stato ellenico noto come Regno del Bosforo.
I resti di diverse strutture, oltre a numerosi manufatti e tesori, erano stati precedentemente scoperti a Phanagoria. Ora, un team di scienziati guidato dall’Istituto di archeologia dell’Accademia delle scienze russa ha scoperto una delle sinagoghe più antiche del mondo nel sito.
Fondazione Voloe Delo
Gli archeologi hanno portato alla luce la struttura fondamentale della sinagoga, una casa di culto ebraica, così come i contorni delle pareti.
La sinagoga è rettangolare, misura poco meno di 70 piedi per 20 piedi, contenente due camere ciascuna di circa 650 piedi quadrati.
Le pareti erano adornate con dipinti e piastrelle, hanno detto gli archeologi. All’interno hanno trovato menorah in marmo, tavole liturgiche, resti di colonne in marmo e frammenti di stele in marmo, lastre di pietra verticali con iscrizioni o illustrazioni.
Una stele datata al V secolo dC reca un’iscrizione in greco che recita “sinagoga”. Questo, insieme a precedenti scoperte a Fanagoria, comprese tavolette di marmo con incise “casa di preghiera” e “sinagoga” datate rispettivamente al 16 d.C. e al 51 d.C., indica che la sinagoga è una delle più antiche del mondo.
I ricercatori hanno affermato che la casa di culto era probabilmente in uso almeno dall’inizio del I secolo d.C., circa 2000 anni fa.
Le prime testimonianze di sinagoghe risalgono al III secolo a.C., anche se la loro costruzione sembra aver subito un notevole aumento verso il III secolo d.C. Di conseguenza, la sinagoga di Phanagoria è uno dei primi esempi a livello globale scoperti dagli archeologi.
Un’analisi dei manufatti nella sinagoga indica che rimase in piedi per più di 500 anni, il che significa che esisteva fino alla metà del VI secolo, quando Fanagoria fu saccheggiata e devastata dalle tribù barbare locali.
Prove precedentemente scoperte hanno indicato la presenza di una solida comunità ebraica all’interno della città almeno dal I secolo d.C. Le prove includono raffigurazioni di menorah su vasi di argilla e lapidi di quel periodo.
I documenti storici del periodo medievale supportano anche l’idea che gli ebrei costituissero una parte significativa della popolazione della città, che aveva un carattere cosmopolita, secondo gli storici contemporanei.