Veleno di polpo trovato per rallentare la crescita del cancro

Un potenziale nuovo trattamento per una delle forme più gravi di cancro della pelle è stato trovato in un luogo piuttosto improbabile: il veleno di polpo.

Un staff di ricercatori spagnoli e australiani che studiano il veleno del polpo della sabbia del sud australiano ha identificato un composto che può rallentare significativamente la crescita del cancro e aiutare a combattere la resistenza ai farmaci nei pazienti con melanoma con mutazione BRAF, una delle forme più gravi di cancro della pelle.

I risultati sono stati pubblicati nel numero di ottobre del Giornale britannico di farmacologia.

“Noi e altri gruppi abbiamo scoperto in precedenza che altri animali – serpenti, ragni, api – hanno proprietà antitumorali”, ha detto l’autrice principale dello studio, la dott.ssa Maria Ikonomopoulou dell’Institute for Molecular Bioscience presso l’Università del Queensland. Newssettimana. “Tuttavia, nella mia attuale conoscenza, le proprietà antitumorali di una specie di polpo non sono mai state studiate o confermate prima.”

BRAF è un gene coinvolto nella regolazione della crescita cellulare. Una mutazione in questo gene può causarne il malfunzionamento, con conseguente crescita cellulare incontrollabile. Queste mutazioni BRAF sono presenti nella metà di tutti i casi di melanoma, la forma più grave di cancro della pelle. Sono coinvolti in altre forme di cancro tra cui il cancro del colon-retto, il linfoma non Hodgkin e alcuni tumori cerebrali.

“L’attuale standard di cura per i pazienti affetti da melanoma include approcci mirati, ovvero la combinazione di inibitori BRAF o MEK”, ha affermato Ikonomopoulou. “Ottimi risultati sono stati raggiunti anche con l’immunoterapia e l’immunoterapia combinata. Tuttavia, con queste terapie, ci sono alcune sfide tra cui bassi tassi di risposta, tossicità ed effetti avversi, nonché resistenza ai farmaci”.

Secondo la ricerca, il staff di Ikonomopoulou ha testato le proprietà antitumorali di un gruppo di composti velenosi prodotti sinteticamente da una serie di diversi animali marini.

“Il peptide di polpo blocca la proliferazione del melanoma BRAF-mutato”, ha detto Ikonomopoulou. “Inoltre, è sicuro da usare a dosi elevate, non è tossico. Pertanto, in combinazione con altri farmaci/gestione del melanoma approvati dalla FDA, i trattamenti potrebbero potenzialmente ottenere risultati migliori e più sicuri per i pazienti”.

Il polpo della sabbia del sud può essere trovato attraverso la Great Australian Bight e la Tasmania. È stato scoperto nel 1990 ed è l’unica specie di polpo nota per seppellirsi in profondità nella sabbia per nascondersi dai predatori.

“È molto improbabile che il polpo abbia specificamente evoluto il suo veleno per contenere peptidi antitumorali”, ha affermato Ikonomopoulou. “Tuttavia, il veleno animale può contenere oltre 1.000 composti unici con un’ampia farmacologia come antinfiammatorio, analgesico o antitumorale.

“In questo studio, abbiamo dimostrato che il peptide di polpo prende di mira specificamente il melanoma della mutazione BRAF, la mutazione più importante del melanoma. Il prossimo passo è esaminare se risultati promettenti simili sono applicabili per altri tumori con mutazione BRAF. Ad esempio, prostata, colon , e polmone non a piccole cellule”.

Prima che questo composto possa essere utilizzato sui pazienti, il team dovrà eseguire diversi cicli di test di laboratorio e studi clinici.

“Abbiamo ancora molte valutazioni precliniche e cliniche da fare per capire come funziona e il suo pieno potenziale come farmaco candidato per il melanoma”, ha affermato Ikonomopoulou.

Aggiornamento 31/10/2022 6:15 ET: questo articolo è stato aggiornato per aggiungere un nuovo video e una nuova foto.