Il produttore giapponese di fotocamere e apparecchiature ottiche Nikon ha annunciato i vincitori dell’undicesima edizione del concorso annuale “Small World in Motion”, che mette in evidenza alcune delle migliori fotografie e video recenti realizzati al microscopio.
Le immagini ei videoclip vincitori offrono uno sguardo sbalorditivo su un mondo microscopico che normalmente è nascosto al nostro sguardo.
Il primo premio del concorso di quest’anno è stato assegnato a Fabian Weston di Pennant Hills, Nuovo Galles del Sud, Australia, che ha catturato filmati affascinanti di microrganismi che vivono nell’intestino di una termite.
Weston ha catturato il video utilizzando un microscopio da ricerca degli anni ’70. Il suo scopo period quello di illustrare visivamente la relazione simbiotica tra le termiti e questi particolari organismi microscopici.
Gli organismi e il loro ospite di termiti erano difficili da filmare perché sono sensibili alla luce e all’ossigeno. Anche piccoli cambiamenti nell’ambiente possono causare la morte della termite e dei suoi microrganismi simbiotici.
“La parte più difficile della realizzazione di questo video è stata trovare la soluzione giusta per le creature stesse”, ha dichiarato Weston in una nota. “Ho provato molti metodi, persino preparando la mia soluzione salina.”
“Sono molto sensibili all’ossigeno, quindi ho dovuto rimuovere quanto più gas possibile dalla soluzione. È stato molto complicato e ho dovuto lavorare velocemente. Il video che vedete è il risultato di mesi di prove ed errori , molta ricerca e perseveranza.”
I microrganismi osservati all’interno dell’intestino delle termiti sono noti come protisti, un termine che si riferisce a un gruppo eterogeneo di organismi prevalentemente unicellulari che non sono considerati piante, animali o funghi.
Gli organismi osservati nel video hanno formato una relazione unica con le termiti, digerendo la cellulosa vegetale che gli insetti mangiano e aiutandoli a trarne nutrimento, mentre riportano il carbonio nel suolo.
Tumore e una pulce d’acqua
Il secondo posto nella competizione è stato assegnato alla Dott.ssa Stephanie Hachey e al Dott. Christopher Hughes del Dipartimento di Biologia Molecolare e Biochimica dell’Università della California, Irvine, per il loro affascinante time-lapse di formazione e diffusione di un tumore ingegnerizzato.
Gli altri vincitori includevano il terzo classificato Andrei Savitsky di Cherkassy, Ucraina, che ha filmato una pulce d’acqua (Pulce della dafnia) dando alla luce piccoli cuccioli.
Nel frattempo, il quinto posto è andato alla dottoressa Sachie Kanatani e alla dottoressa Photini Sinnis del Dipartimento di microbiologia molecolare e immunologia della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, che hanno registrato una zanzara infetta che vomita parassiti della malaria che erano stati evidenziati con una sostanza fluorescente.
Tra le menzioni d’onore c’erano Sophie-Marie Aicher e la dottoressa Delphine Planas del Dipartimento di virologia dell’Institut Pasteur Paris in Francia, che hanno catturato filmati dell’infezione da SARS-CoV-2, il virus che causa il COVID-19, che innesca la fusione cellulare e morte cellulare nelle cellule cerebrali di pipistrello.
Nikon Piccolo mondo in movimento/Fabian J. Weston